Visitar a Via Láctea é uma explosão com esta nova marca Panorama interativo de 360 graus. Mais de 2 milhões de fotos infravermelhas tiradas pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA foram montadas em um mosaico de 20 gigapixels de clique e zoom que leva o espectador de nebulosas emaranhadas a jatos estelares para explodir bolhas em torno de estrelas supergigantes.
O novo compósito, usando imagens infravermelhas capturadas na última década, foi compilado por uma equipe liderada pelo astrônomo UW-MadisonBarbara Whitney e revelado em um Conferência TEDactive em Vancouver, Canadá quinta-feira. Ao contrário da luz visual, o infravermelho penetra na poeira onipresente concentrada no plano galáctico para revelar estruturas que de outra forma seriam obscurecidas.
Capturando um vislumbre da Via Láctea nesta breve apresentação em vídeo
"Pela primeira vez, podemos realmente medir a estrutura em larga escala da galáxia usando estrelas em vez de gás", explicou Edward Churchwell, Professor de astronomia da UW-Madison e co-líder da equipe. "Estabelecemos, sem sombra de dúvida, que nossa galáxia tem uma grande estrutura de barras que se estende até a órbita solar. Sabemos mais sobre onde estão os braços espirais da Via Láctea. "
NomeadoGLIMPSE360 (Projeto Extraordinário da Pesquisa Galáctica de Legado Médio), a pesquisa por infravermelho profundo captura apenas cerca de 3% do céu, mas porque se concentra no plano da via Láctea, onde as estrelas são mais altamente concentradas, mostra mais da metade de todos os 300 bilhões de sóis da galáxia.
Usando sua imaginação para pairar acima do plano galáctico, você verá que a Via Láctea é uma galáxia espiral plana que ostenta uma barra atarracada de estrelas cruzando sua saliência central. O sistema solar ocupa um pequeno nicho em um braço espiral menor chamado Orion Spur a dois terços do caminho do centro até a borda. Com 100.000 anos-luz de diâmetro, a Via Láctea é vasta além da compreensão e, no entanto, é apenas uma das estimadas 100 bilhões de galáxias no universo observável.
Enquanto você e eu nos sentamos e nos maravilhamos com todos os colírios estelares e nebulares, as imagens do Spitzer estão ajudando os astrônomos a determinar onde fica a borda da galáxia e a localização dos braços espirais. As imagens do GLIMPSE já revelaram que a Via Láctea é maior do que se pensava anteriormente e atravessada por bolhas de gás e poeira em expansão sopradas por estrelas gigantes.
Spitzer pode ver estrelas tênues no "sertão" de nossa galáxia - as regiões externas e escuras que antes eram amplamente inexploradas.
"Há muito mais estrelas de massa baixa vistas agora com Spitzer em larga escala, permitindo um grande estudo", disse Whitney. "Spitzer é sensível o suficiente para capturá-los e iluminar todo o 'campo' com a formação de estrelas."
A nova visão de 360 graus também ajudará a próxima chegada da NASA Telescópio Espacial James Webb alveje os locais mais interessantes de formação de estrelas, onde fará observações infravermelhas ainda mais detalhadas.
Ao brincar com o mosaico interativo, você notará alguns artefatos aqui e ali entre as imagens. Coisas menores. O que levou algum tempo para se acostumar foi o quão surpreendentemente diferentes nebulosas familiares apareciam quando vistas no infravermelho, em vez da luz visual. O panorama também está disponível no Plataforma de visualização Aladin que oferece atalhos para regiões de interesse.
Neil deGrasse Tyson, astrofísico e apresentador do novo Cosmos A série de TV deu a terceira linha do nosso "endereço cósmico" como a Via Láctea, depois de 'Terra' e 'Sistema Solar'. Após alguns minutos com o GLIMPSE360, você apreciará melhor a profundidade e a largura de nossa casa galáctica.
