A Estação Espacial Internacional tem uma presença humana contínua por quase 11 anos, e assim os astronautas a bordo da ISS estão esperando que não precisem quebrar essa faixa e apagar as luzes e fechar todas as escotilhas quando saírem. . Ron Garan e Mike Fossum disseram em entrevista coletiva na terça-feira que ainda não treinaram a possibilidade de deixar a ISS sem tripulação devido a um problema com o foguete Soyuz, o único passeio de astronautas e cosmonautas atualmente. para o espaço.
"É muito cedo para ficarmos muito preocupados com isso, francamente", disse Fossum, "e ainda não começamos a fazer nada específico aqui, exceto para documentar o que fazemos em vídeo. Fossum acrescentou que as equipes no controle da missão em Houston e Moscou estão descobrindo os procedimentos do que precisa ser feito se um problema com os foguetes da Soyuz não puder ser descoberto até novembro. “Vamos levar algumas semanas para terminar, mas temos mais nove semanas aqui, minha tripulação de três. Portanto, temos tempo de sobra para esse tipo de coisa. "
Fossum disse que as equipes de terra estão nos estágios preliminares de decidir tudo: “de que ventilação vamos deixar funcionando, que luzes vamos deixar, em que condições cada experimento específico estará, cada tanque, cada válvula , toda escotilha. "
Um foguete russo carregando uma nave de reabastecimento Progress falhou logo após a ignição do terceiro estágio, há duas semanas e caiu na Sibéria. Enquanto os navios de carga Progress lançam-se em um foguete Soyuz-U e as cápsulas da tripulação Soyuz - o Soyuz TMA - são lançados em um Soyuz-FG, os terceiros estágios dos dois foguetes são praticamente idênticos.
Os engenheiros russos disseram na semana passada que ocorreu um mau funcionamento no gerador de gás do terceiro estágio; agora eles precisam descobrir o porquê e lançar dois foguetes não tripulados antes de colocar os humanos a bordo.
No momento, uma equipe de seis pessoas está na estação, com três delas programadas para partir no final da semana que vem - uma semana depois do planejado originalmente - para manter a estação com funcionários o maior tempo possível. Uma nova tripulação de três deveria chegar no final deste mês, mas esse voo está em espera pelo menos até o início de novembro, dependendo do resultado da investigação dos engenheiros russos.
Como os ônibus espaciais não estão mais voando, o Soyuz é o único passeio na cidade. Enquanto a SpaceX está programada para enviar uma cápsula de dragão não tripulada em um teste para levar carga para a estação, a estação teria que ser abandonada se o foguete Soyuz não for liberado em novembro.
"É uma coisa complicada, quando um foguete é desligado. É um grande negócio ”, disse Fossum. "Não fazemos parte dessa investigação, mas sabemos o que está acontecendo. Não é uma falha de design fundamental, pois este foguete teve centenas de lutas bem-sucedidas. Mas eles estão procurando o que mudou. ”
Portanto, as equipes de terra estão agora procurando todos os possíveis "e se" que possam ocorrer e Fossum e Garan disseram que o grande problema seria um curto espaço de tempo para fazer uma transferência de equipe - treinando na nova equipe - ou se eles precisam deixe a estação sem tripulação. Eles começaram a gravar os procedimentos e as complexidades que descobriram sobre a estação, caso não estejam lá quando uma nova equipe chegar.
Mas tem sido motivo de orgulho que haja equipes aqui por mais de 4.000 dias seguidos. “Eu acho que é importante”, disse Fossum, “a estação exige alguns cuidados e alimentação, e é importante estarmos aqui, se pudermos. Se tivermos que desligá-lo por um tempo, faremos o possível para deixá-lo nas melhores condições possíveis para a próxima equipe abrir as portas, acender as luzes e voltar ao trabalho. ”
Os astronautas disseram que se eles tiverem que deixar a estação sem tripulação por um curto período, não deve ser um problema, mas se o curto espaço se transformar em meses, “a probabilidade começa a se acumular contra você e leva à possibilidade de você tem um problema que pode ser significativo sem ninguém aqui em cima para agir ”, disse Fossum.
Enquanto isso, as operações científicas avançam a toda velocidade. "Estamos quebrando recordes a cada semana com pesquisas baseadas em equipes, além da pesquisa autônoma", disse Garan. "É importante observar que, caso tenhamos que sair, ainda haverá operações científicas a bordo".
