A espessa neblina orgânica que envolve Titan é semelhante à que tivemos aqui na Terra bilhões de anos atrás; um ambiente que pode ter ajudado o início da vida a se firmar. Os experimentos da Terra produziram enormes quantidades de material orgânico, o que poderia ter sido uma das maneiras pelas quais a vida apareceu pela primeira vez.
A névoa orgânica na atmosfera da lua de Saturno, Titã, é semelhante à neblina no ar da Terra - neblina que pode ter ajudado a nutrir a vida em nosso planeta - de acordo com um estudo do Instituto de Astrobiologia da NASA divulgado em 6 de novembro de 2006.
Os cientistas do estudo simularam tanto as condições atmosféricas da Terra primitiva quanto as atuais Titãs. Seu estudo, "Organic Haze on Titan and the Early Earth", descrevendo o trabalho dos cientistas, aparece em Proceedings of the National Academy of Sciences. A autora principal é Melissa Trainer, bolsista de pós-doutorado do Instituto de Astrobiologia da NASA na Universidade do Colorado, em Boulder.
"É emocionante ver que os primeiros experimentos da Terra produziram tanta matéria orgânica", disse Carl Pilcher, diretor do Instituto de Astrobiologia da NASA, no Centro de Pesquisas Ames da NASA, Moffett Field, Califórnia. contribuíram para a formação e o sustento da vida. ”
De acordo com os pesquisadores do estudo, seus experimentos ajudam os cientistas a interpretar observações da atmosfera de Titã da missão Cassini da NASA, além de mostrar como uma importante fonte de orgânicos poderia ter sido produzida na Terra bilhões de anos atrás.
Os pesquisadores relataram que os aerossóis produzidos em laboratório poderiam servir como análogos para a neblina observada na atmosfera de Titã. Os cientistas também estimaram que a produção de aerossóis na Terra primitiva poderia ter servido como fonte primária de material orgânico para a superfície.
"Este artigo mostra uma das maneiras pelas quais o estudo de outros mundos pode nos ajudar a entender a Terra", disse Chris McKay, cientista da NASA Ames e um dos co-autores do estudo. “Titã tem uma espessa camada de neblina orgânica, e esse trabalho começou a entender a química dessa neblina orgânica alienígena. Então percebemos que poderíamos aplicar a mesma abordagem à neblina orgânica na Terra primitiva. ”
"Esperamos determinar como os orgânicos foram feitos e sua natureza química", observou McKay. Os cientistas relataram que, quando a luz solar atinge uma atmosfera de metano e nitrogênio, como a atmosfera de Titã hoje, se formam partículas de aerossol. Quando uma atmosfera também contém dióxido de carbono, como na atmosfera da Terra antiga, diferentes tipos de aerossóis se formam.
Os cientistas usaram uma lâmpada especial de luz ultravioleta para produzir partículas nas atmosferas simuladas e mediram a composição química, o tamanho e a forma das partículas resultantes.
"É um pouco semelhante à poluição atmosférica em Los Angeles", explicou Trainer. “A neblina de hoje na Terra também é criada fotoquimicamente, o que significa que a luz solar alimenta reações químicas na atmosfera. No entanto, a atmosfera primitiva da Terra tinha gases diferentes, então a composição química da neblina inicial é muito diferente da neblina que temos hoje. Também haveria muito mais disso. ”
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
