A câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA capturou esta imagem de uma avalanche perto do Pólo Norte do Planeta Vermelho em 29 de maio de 2019.
(Imagem: © NASA / JPL / Universidade do Arizona)
Não é todo dia que você vê uma avalanche em outro mundo.
Acabamos de receber este tratamento raro graças à Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que viu uma pluma de sujeira vermelha subindo no céu perto do pólo norte do planeta em maio.
"Toda primavera, o sol brilha no lado da pilha de camadas no pólo norte de Marte, conhecido como depósitos em camadas do pólo norte. O calor desestabiliza o gelo e os blocos se soltam", escreveram funcionários da NASA em um comunicado. descrição da imagem MRO, que foi lançado quarta-feira (11 de setembro).
"Quando atingem o fundo do penhasco de mais de 500 metros de altura, os blocos levantam uma nuvem de poeira", acrescentaram oficiais da NASA. "As camadas abaixo são de cores e texturas diferentes, dependendo da quantidade de poeira misturada com gelo."
O MRO capturou a imagem em 29 de maio usando seu Experimento Científico de Imagem de Alta Resolução (HiRISE). Esta câmera telescópica pode resolver recursos tão pequenos quanto uma mesa na superfície marciana fotografada em órbita, disseram autoridades da NASA.
A MRO circula o Planeta Vermelho desde março de 2006, realizando uma variedade de trabalhos científicos em sua missão de US $ 720 milhões. Por exemplo, o MRO busca sinais de atividade hídrica passada e presente, estuda a geologia e o clima marciano, ajuda a retransmitir as comunicações entre as embarcações de superfície e a Terra e explora locais de pouso promissores para futuras missões, tanto robóticas quanto tripuladas. (A NASA planeja colocar botas no planeta vermelho antes do final da década de 2030).
MRO é uma das seis naves espaciais atualmente estudando Marte de cima. Os outros orbitadores ativos são as sondas Mars Odyssey e MAVEN da NASA, a nave Mars Express da Europa, a missão Mars Orbiter da Índia e o ExoMars Trace Gas Orbiter da Europa-Rússia.
Atualmente, Marte também hospeda duas naves de superfície ativas, o rover Curiosity da NASA e o InSight lander.
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