O sistema acabou de ser instalado e já está quebrado. Infelizmente, a equipe da Estação Espacial Internacional (ISS) não tem o luxo de devolver o sistema de reciclagem de urina com defeito à loja para substituí-lo por um novo.
O reciclador de US $ 154 milhões foi iniciado no final da caminhada espacial de quinta-feira, mas de repente foi desligado por um motivo desconhecido. Hoje (sexta-feira), a equipe reiniciou o dispositivo, apenas para um sensor alertar a NASA de que um dos motores internos não estava funcionando. Os engenheiros da NASA estão trabalhando duro para determinar se esta máquina revolucionária tem uma falha simples ou se o motor precisa ser substituído. De qualquer forma, é preciso encontrar uma resposta na próxima semana, pois uma amostra de água reciclada precisa ser transportada a bordo do Shuttle Endeavour quando ela retornar à Terra para que possa ser testada…
Atualmente, existem 10 tripulantes na ISS, trabalhando na missão STS-126 de melhoria doméstica lançada pela Shuttle Endeavor. O STS-126 carregava o muito divulgado sistema de reciclagem de urina, um banheiro (muito necessário) novo, uma nova cozinha e mais acomodações para a tripulação. Tudo isso está em preparação para os planos de expansão da tripulação do próximo ano, aumentando a presença contínua de três a seis astronautas e cosmonautas. O aumento da presença temporária da tripulação na estação espacial fez com que o posto avançado orbital fosse um ramo de atividade. A ISS até teve sua órbita re-impulsionada pelo Endeavour anexo, elevando a estação uma milha a mais. No sábado, a tripulação realizará sua terceira caminhada espacial da missão.
Então, o que deu errado com o reciclador de águas residuais? Infelizmente, a NASA não sabe, mas está com dificuldade para colocar o equipamento em funcionamento. O esforço deve retornar à Terra no dia de Ação de Graças (27 de novembro), mas o comandante da STS-126, Christopher Ferguson, disse que está disposto a modificar o cronograma para permitir mais tempo para que o purificador de água funcione.
Os engenheiros da NASA estão trabalhando o tempo todo para solucionar o problema da recicladora, mas até agora os sensores indicam que há uma falha em um dos motores. Portanto, o problema está no próprio sensor (nesse caso, um método será necessário para ignorá-lo) ou no motor precisará ser substituído por uma missão de vaivém posterior.
O reciclador de urina está em desenvolvimento desde os anos 80 e Bob Bagdigian, gerente de projetos do Marshall Space Flight Center, trabalha no projeto continuamente. Bagdigian até comemorou o lançamento do Endeavor com um pouco de água reciclada da urina e do suor dos funcionários da Marshall usados para testar protótipos em laboratório. A água era uma safra de 2005. Aparentemente, a água tem um gosto bom ... assim como a água. Isso é porque é água (purificada através de processos de destilação e filtração).
Espero que a NASA resolva os problemas dos recicladores dentro de uma semana para que a equipe da ISS possa enviar essa amostra de volta à Terra para testes.
Este é um excelente exemplo de como o avanço de nossa capacidade de viver no espaço pode afetar como vivemos na Terra. O reciclador de urina é basicamente uma versão em miniatura das estações de tratamento de água. Essa tecnologia possui aplicações potenciais de spin-off para métodos móveis de purificação de água em regiões com baixa qualidade da água em países afetados por correntes de ar.
“Essa tecnologia de como reutilizar nossas coisas e ter cuidado com elas é realmente aplicável à vida no planeta Terra, Acrescentou o comandante da estação espacial Mike Fincke.
Fonte: Chron.com
