Os ossos de nove neolíticos encontrados em uma caverna no norte da Espanha sugerem que foram mortos e espancados após a morte, em um massacre que pode ter sido causado por sua migração para a região há mais de 7.000 anos. Arqueólogos dizem que o ataque cruel tem as características de um confronto "xenófobo" entre grupos inimigos.
A equipe encontrou esses esqueletos dentro da caverna em Els Trocs, em uma encosta na região de Bisaurri, na cordilheira dos Pirenéus espanhóis. Aglomerados de restos humanos mostram que a caverna foi habitada por diferentes grupos de pessoas pelo menos três vezes durante o período neolítico no sudoeste da Europa.
Agora, os arqueólogos examinaram os restos mais antigos da caverna, que datam de 5.300 a.C., e descobriram que os indivíduos foram brutalmente abatidos e depois mutilados.
Foram encontrados ferimentos de flecha nos crânios dos cinco adultos do grupo, mas não em nenhum outro lugar em seus esqueletos, sugerindo que todos foram atingidos deliberadamente na cabeça a curta distância. Os ossos também mostraram que todos os corpos - incluindo os de quatro crianças pequenas, entre 3 e 7 anos de idade - foram violentamente esmagados com pedras ou paus após a morte.
"Todos os adultos apresentam ferimentos fatais com arcos e flechas", disse o arqueólogo Kurt Alt, da Universidade Privada do Danúbio, em Krems an der Donau, na Áustria. "Os adultos e as crianças também exibem trauma contuso, por exemplo, na cabeça ou nos braços e pernas".
Migrações antigas
Os pesquisadores pensam que o massacre na caverna de Els Trocs pode ter sido o resultado de disputas crescentes por terra, gado ou até mulheres.
"Pode ter havido muitos motivos possíveis para o ataque, com causas territoriais talvez as mais prováveis", disse Alt à Live Science em um e-mail.
Testes mostram que as vítimas estavam entre as primeiras vagas de colonos que lentamente chegaram à região do Oriente Próximo ao longo de milhares de anos, talvez trazendo novas técnicas agrícolas.
"As pessoas mostram perfis de DNA típicos de imigrantes neolíticos, que nesta fase podem ser muito bem distinguidos do DNA dos caçadores-coletores indígenas", disse Alt.
Os testes genéticos também mostraram que uma das vítimas adultas, com cerca de 30 anos, era pai de uma das crianças vítimas, um menino de 6 anos de idade.
Massacre neolítico
As evidências dos restos encontrados na caverna de Els Trocs parecem sugerir violência entre pessoas de "origens e visões de mundo concebivelmente diferentes", escreveram os pesquisadores.
"'O conflito transmite a impressão de uma ação xenofóbica; o tipo de agressão sugere um choque entre grupos inimigos", escreveram eles.
Pinturas rupestres do abrigo rochoso de Les Dogues, a cerca de 230 quilômetros ao sul de Els Trocs, mostram que o povo neolítico "estava realmente se atacando com essas armas", em vez de seguir a não ética "ética igualitária" que era uma teoria predominar nos tempos neolíticos.
A localização relativamente remota da caverna de Els Trocs também pode ter contribuído para a violência: "A situação geográfica pode ser a razão pela qual os grupos envolvidos podem não se conhecer anteriormente e, portanto, se chocaram violentamente", disse ele.
Mas o que parece ser um caso de violência étnica antiga poderia ter lições no mundo moderno, porque mostra que os humanos desenvolveram mecanismos para lidar com as disputas de maneira não violenta.
"Na maior parte do mundo, as pessoas vivem juntas de forma pacífica. Também temos certos mecanismos de controle, por exemplo, através de organizações como as Nações Unidas", afirmou Alt. "E há muitos exemplos de que, onde as autoridades trabalham seriamente por uma solução pacífica, esses problemas podem ser resolvidos".
"Mas, por outro lado, também temos duas faces - às vezes nos comportamos como chimpanzés, mas na maioria das vezes agimos tão pacificamente quanto os bonobos", disse ele.
