Comparação da sonda lunar não tripulada Chang'e-3 da China em 2013 versus a sonda lunar tripulada Apollo da NASA nas décadas de 1960 e 1970
História atualizada [/ legenda]
O pousador lunar não tripulado Chang'e-3 da China é a salva de abertura em um plano ambicioso da China para pousar pessoas na Lua daqui a uma década?
A China pousará seres humanos na Lua antes que a América retorne?
Parece tão baseado em um novo relatório no Diário do Povo - o jornal oficial do Partido Comunista da China -, bem como nos objetivos científicos expressos que se seguem aos enormes avanços da tecnologia chinesa demonstrados pela história que faz Chang'e -3 Missão.
O People's Daily relata que "os pesquisadores aeroespaciais chineses estão trabalhando na criação de uma base lunar", com base em um discurso recente de Zhang Yuhua, vice-diretor geral e vice-designer geral do sistema de sonda Chang'e-3.
Nenhum humano pôs os pés na superfície da Lua desde a última missão de pouso lunar nos EUA, quando os astronautas da Apollo 17 Gene Cernan e Harrison 'Jack' Schmitt partiram há 41 anos em 14 de dezembro de 1972.
Por contexto, o alcance do trem de pouso de Chang'e-3 é de aproximadamente 4,7 metros vs. 9,07 metros para o Módulo Lunar Apollo (LM) da NASA.
No momento, a China está trabalhando ativamente na tecnologia crítica necessária para realizar um pouso tripulado na Lua, talvez em meados de 2020 ou mais tarde, e definindo o que seria realizado.
"Além da tecnologia de pouso lunar tripulado, também estamos trabalhando na construção de uma base lunar, que será usada para o desenvolvimento de novas energias e a expansão do espaço vital", disse Zhang em um discurso no Fórum de Comunicação Científica de Xangai. Seu discurso tratou do que vem a seguir no programa de exploração lunar da China.
O veículo espacial lunar Yutu da China, implantado pela sonda Chang'e-3, está equipado com um conjunto de instrumentos científicos e um radar de penetração no solo, com o objetivo de examinar a estrutura e composição geológica da Lua para localizar os recursos naturais da Lua para uso por futuros astronautas chineses em potencial. .
Mas o governo chinês ainda não tomou uma decisão final firme sobre o envio de pessoas à superfície da Lua.
"O pouso lunar tripulado ainda não obteve aprovação das autoridades em nível nacional, mas o trabalho de pesquisa e desenvolvimento está em andamento", disse Zhang.
Enquanto isso, os EUA não têm absolutamente nenhum plano ativo para um pouso lunar tripulado tão cedo.
O presidente Obama cancelou o programa tripulado "Return to the Moon" da NASA, logo após assumir o cargo.
E durante a campanha presidencial dos EUA em 2012, o candidato presidencial republicano Mitt Romney declarou a famosa frase "Você foi demitido" para qualquer um que propusesse uma base lunar tripulada pelos EUA.
Tudo o que resta de Constellation é o módulo da tripulação Orion - que foi expressamente projetado para enviar astronautas dos EUA para a Lua e outros destinos do espaço profundo, como Asteróides e Marte.
A NASA espera lançar uma cápsula tripulada Orion no topo do novo impulsionador do SLS em um voo para circular a lua como parte de sua primeira missão tripulada por volta de 2021 - dependendo do orçamento.
A primeira cápsula Orion será lançada em um voo de teste de órbita terrestre não tripulado chamado EFT-1 em meados de setembro de 2014.
No entanto, dada a quase total falta de reação do establishment político dos EUA ao feito extremamente impressionante de Chang'e-3 da China e as contínuas cortes no orçamento da NASA, as perspectivas de uma mudança na política oficial da Lua dos EUA certamente não são promissoras.
A China e sua liderança política - em nítido contraste - estão claramente pensando a longo prazo e têm alguns objetivos muito práticos para a base lunar proposta.
"Após o futuro estabelecimento da base lunar, a humanidade conduzirá o reconhecimento de energia na Lua, estabelecerá bases de produção industrial e agrícola, fará uso do ambiente de vácuo para produzir medicamentos", explicou Zhang, segundo o People's Daily.
"Acredito que em 100 anos, os humanos poderão realmente viver em outro planeta", disse Zhang.
A China também parece interessada em cooperação internacional baseada em outra história recente do People Daily.
"Estamos dispostos a cooperar com todos os países do mundo, incluindo Estados Unidos e países em desenvolvimento", disse Xu Dazhe, o novo chefe da indústria espacial da China e recém-promovido a chefiar a Administração Espacial Nacional da China.
Xu fez suas observações no Fórum Internacional de Exploração Espacial, realizado no Departamento de Estado dos EUA.
No entanto, desde 2011, a NASA foi proibida pelas leis oficiais dos EUA de cooperar com a China em projetos espaciais.
A China está sabiamente adotando uma abordagem passo a passo em seus programas de Exploração Lunar que antecederam o possível pouso lunar tripulado.
Com a arquitetura de pouso lunar da China agora comprovada pelo sucesso notável do Chang'e-3, uma linha de produção já pode e já foi configurada, incluindo atualizações que potencialmente levam à missão tripulada.
A missão de retorno de amostras lunares Chang'e-5 já aprovada deve decolar em 2017 e recuperar até 2 kg de rochas e solo intocados da Lua.
Após a conclusão da missão Chang'e-5, o programa de exploração lunar e o programa espacial tripulado serão combinados para realizar um pouso lunar tripulado, explicou Zhang, de acordo com o Diário do Povo.
Enquanto isso, a China está avançando com seu programa espacial tripulado. E ninguém deve duvidar de sua determinação.
Em 2013, eles lançaram uma tripulação de três pessoas na estação espacial chinesa Tiangong-1, colhendo uma valiosa experiência tecnológica pertinente aos voos espaciais tripulados, incluindo missões lunares.
Por outro lado, os EUA foram forçados a confiar 100% nos russos para lançar astronautas americanos na ISS desde o desligamento forçado dos orbitais de ônibus espaciais da NASA em 2011.
A China é apenas o terceiro país do mundo a pousar com sucesso uma nave espacial no vizinho mais próximo da Terra, depois dos Estados Unidos e da União Soviética.
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