As brilhantes Perseids são talvez a chuva de meteoros mais popular do ano, mas em 2019 elas serão lavadas pela lua quase cheia durante o pico.
Os espectadores podem esperar ver apenas 10 a 15 Perseids por hora ou talvez um pouco mais no pico, o que noite de segunda-feira e hoje (12 a 13 de agosto), de acordo com o especialista em meteoros da NASA Bill Cooke. Anos sem luar observam taxas muito mais altas e, em anos de explosão (como em 2016), a taxa pode estar entre 150-200 meteoros por hora.
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"Infelizmente, a lua estará quase cheia na noite do pico, o que prejudicará os mais fracos Perseids", disse Cooke ao Space.com. "Os Perseids são ricos em bolas de fogo, então você ainda verá Perseids; você simplesmente não verá o show que viu nas noites em que a lua não existe".
"Não será uma lavagem total, porque os Perseids são ricos em meteoros brilhantes, mas a luz da lua estragará a maior parte do show", acrescentou.
Para ver melhor as Perseidas, vá para o local mais escuro possível e se incline para trás para observar o máximo de céu possível diretamente acima de você. As taxas de Perseidas visíveis aumentarão a partir das 22h. no fuso horário local até o amanhecer, para que você possa parecer mais tarde. No início da noite, haverá menos meteoros, mas os que aparecerem terão caudas mais longas à medida que pastam ao longo da atmosfera. Aqueles nas latitudes do sul podem olhar para o nordeste para ver mais meteoros.
Observadores do céu que olham para os Perseidas também devem poder ver Marte (visível até às 16h no fuso horário local) e Saturno (visível até cerca de duas horas no horário local); Vênus e Júpiter, ambos definidos antes dos Perseidas, são melhor visualizados (21h30 e 23h, respectivamente).
Quando vê-los?
A Terra passará pelo caminho do cometa Swift-Tuttle de 17 de julho a 24 de agosto, com o pico do chuveiro - quando a Terra passa pela área mais densa e mais empoeirada - ocorrendo de 12 a 13 de agosto. Isso significa que você verá o maior número de meteoros no menor tempo próximo ao pico, mas ainda poderá tomar alguma ação da famosa chuva de meteoros antes ou depois desse ponto.
Você pode ver a chuva de meteoros Perseidas melhor no Hemisfério Norte e até as latitudes do meio-sul, e tudo que você precisa para assistir ao show é escuridão, um lugar confortável para se sentar e um pouco de paciência.
O que causa os Perseids?
O cometa Swift-Tuttle é o maior objeto conhecido por passar repetidamente pela Terra; seu núcleo tem cerca de 26 quilômetros de largura. Passou pela última vez nas proximidades da Terra durante sua órbita ao redor do sol em 1992, e na próxima vez será em 2126. Mas não será esquecido nesse meio tempo, porque a Terra passa pela poeira e detritos que deixa para trás todos os anos, criando o chuva de meteoros anual Perseid.
Quando você se senta para assistir a uma chuva de meteoros, na verdade vê os pedaços de detritos de cometas esquentarem quando entrarem na atmosfera e queimarem em uma explosão de luz brilhante, traçando um caminho vívido pelo céu enquanto viajam a 60 quilômetros (59 km) por segundo. Quando estão no espaço, os pedaços de detritos são chamados de "meteoroides", mas quando atingem a atmosfera da Terra, são designados como "meteoros". Se uma peça chega à Terra sem queimar, ela se torna "meteorito". A maioria dos meteoros nos Perseids é pequena demais para isso; eles são do tamanho de um grão de areia.
O que você precisa para vê-los?
A chave para ver uma chuva de meteoros é "absorver o máximo de céu possível", disse Cooke. Vá para uma área escura, nos subúrbios ou no campo, e prepare-se para ficar do lado de fora por algumas horas. Demora cerca de 30 minutos para que seus olhos se ajustem ao escuro, e quanto mais você esperar do lado de fora, mais verá. Uma taxa de 60 a 70 meteoros por hora, por exemplo, significa cerca de um meteoro por minuto, incluindo faixas fracas juntamente com raios brilhantes e geradores de bola de fogo.
Alguns observadores do céu planejam acampar para ver a chuva de meteoros Perseid, mas, pelo menos, os espectadores devem trazer algo confortável para se sentar, alguns lanches e um repelente de insetos. Então, apenas relaxe e olhe para cima para o show celestial.
