Região ativa 1654, no membro ocidental do Sol, visto pela SDO em janeiro).
Como um enorme canhão que está lentamente girando seu cano em nossa direção, a mais recente região gigante de manchas solares AR1654 está constantemente se posicionando para enfrentar a Terra, carregada com muita energia magnética para criar explosões da classe M - explosões de energia solar de tamanho moderado que têm o potencial de causar breves apagões de rádio na Terra e, no mínimo, provocar auroras brilhantes nas latitudes superiores.
De acordo com o SpaceWeather.com, o AR1654 "poderia ser a mancha solar que rompe o recente período prolongado de clima calmo no espaço ao redor do nosso planeta".
A imagem acima, capturada pelo Solar Dynamics Observatory da NASA no início de hoje, mostra a estrutura do AR1654 na fotosfera do Sol - sua camada "superfície" emissora de luz. Estendendo muitas dezenas de milhares de quilômetros, esse defeito solar magnético facilmente anula nosso planeta inteiro. E não é apenas uma previsão de que esta mancha solar desencadeará um surto - ela já tem.
AR1654 apareceu em volta do ramo do sol, crepitando de atividade. Logo após a probabilidade de o AR1654 liberar um surto ser aumentado para 50%, foi exatamente isso, liberando-se com uma explosão de energia magnética que foi observada pelas câmeras multicanal da SDO. Assista ao vídeo abaixo:
Chegando às 9:11 UTC, esse surto de classe M1 não terá muito mais efeito na Terra do que talvez alguma interferência de rádio e GPS e talvez aumentasse a atividade auroral. Mas o AR1654 ainda está evoluindo e crescendo ... e se movendo para enfrentar-nos.
Enquanto isso, astrônomos e observatórios solares como o SDO estão de olho no monstro magnético.
Acompanhe as últimas notícias aqui na Space Magazine, no site da missão SDO e no spaceweather.com.
ATUALIZAÇÃO 1/12: De acordo com a NOAA, o AR1654 tem 5% de chance de produzir um alargamento da classe X, com base em sua atual atividade magnética e alinhamento.
Uma mancha solar é uma região magneticamente ativa no sol que parece escura porque é relativamente mais fria que a área circundante - 3.300ºC (5.000ºC) versus 5.500ºF (5.500ºC). Manchas solares são onde as explosões solares são mais prováveis de ocorrer, uma vez que os campos magnéticos nessas regiões ativas podem acumular energia suficiente para quebrar, liberando rajadas de intensa radiação no sistema solar.
