Da esquerda: o cientista terrestre James R. Irons, o astrofísico Padi Boyd, o engenheiro aeroespacial Farah Alibay, o astrofísico Nour E. Raouafi e o anfitrião e astrofísico Caleb Scharf.
(Imagem: © World Science Festival / Greg Kessler)
NOVA YORK - Enquanto as luzes do auditório estavam diminuindo para um evento chamado "Olhos nos Céus", uma menina e sua mãe se dirigiram a um par de assentos na primeira fila.
Nadia, de 12 anos, adora astronomia desde os 4 anos de idade, disse ela ao Space.com. O painel de especialistas agendado para falar neste programa de 2 de junho estava prestes a explicar as missões que estudavam o sistema solar e além, e ela aparentemente veio preparada para a conversa, abrindo seu caderno espiral de tamanho médio e preenchendo várias páginas com detalhes até o final do evento.
A mãe de Nadia, Yorldyne Durandisse, esteve lá por causa da filha, mas gostou do evento, deixando alguns comentários "uau" durante o evento e, ocasionalmente, sussurrando para Nadia para ajudá-la a acertar a ciência.
Os participantes do painel mostraram entusiasmo desenfreado por seu trabalho, também - uma ótima combinação para o espanto que a mãe e a filha expressaram. O anfitrião deste 2019 World Science Festival o astrofísico Caleb Scharf, que pediu aos participantes que descrevessem seus projetos desafiadores: O cientista solar Nour Raouafi está trabalhando no projeto da NASA Parker Solar Probe que se aproximará do sol mais perto do que nunca; O engenheiro de sistemas Farah Alibay trabalha no rover Mars 2020 da NASA e esteve envolvido com o Discernimento (Exploração interior usando investigações sísmicas, geodésia e transporte de calor) Aterrissador de Marte estudando as vibrações internas do Planeta Vermelho; o astrofísico Padi Boyd trabalha no TESS Missão (Transiting Exoplanet Survey Satellite) procurando mundos em torno de outras estrelas; e o cientista da Terra Jim Irons estuda as mudanças no planeta natal da humanidade com tecnologia como a da NASA Landsat-8 satélite.
A conversa que provocou algumas das reações mais deliciosas dos participantes do painel foi centrada nas missões icônicas da Voyager.
A sonda Voyager 1 e 2 da NASA foi lançada em 1977 com o famoso Golden Record, e a dupla ainda está enviando sinais de volta para a Terra, apesar da distância incrível dos humanos que os criaram, e embarcando em uma jornada pelo espaço interestelar. O Registro de Ouro carrega sons do nosso planeta e um conjunto de instruções para qualquer forma de vida extraterrestre inteligente que algum dia possa entrar em contato com ela. "Embora eu seja um cientista da Terra ... é inspirador perceber que somos capazes de enviar ... naves espaciais feitas pelo homem além do sistema solar", disse Irons.
"Eles estão investigando uma parte do nosso sistema solar que não temos esperança de alcançar em nossa vida com nossos próprios olhos e mãos", disse Boyd.
"O prédio atrás do meu escritório em [Laboratório de Propulsão a Jato] ... nós chamamos de centro do universo ", disse Alibay," porque é onde Rede do espaço profundo é, qual é a nossa rede de antenas na Terra que escuta todas as naves espaciais existentes no sistema solar e além ... Eu ando por aí com bastante frequência e você pode ver os dados do Voyager 2 descendo para a Terra, e é um fio de dados."
Os dados são como o som do rádio quando o mostrador está muito longe da estação, Alibay acrescentou: As informações são lavadas pelo ruído de fundo, de modo que a sonda precisa repetir sua mensagem várias vezes para que os cientistas possam fazer sua transmissão.
Anos-luz de distância das sondas Voyager são os exoplanetas gasosos que fizeram sua presença conhecida pelos cientistas na Terra, passando na frente de suas estrelas-mãe. Depois de catalogar os sinais produzidos por milhares desses trânsitos, os cientistas podem argumentar estatisticamente que "na verdade existem mais planetas do que estrelas na galáxia", disse Boyd.
Nadia e um punhado de crianças na platéia viveram suas vidas inteiras em um mundo onde os humanos sempre estiveram em Marte e sabiam com certeza que os planetas existem ao redor de outras estrelas: a primeira descoberta de exoplaneta aconteceu em 1995 e, dois anos depois, Da NASA Sojourner A rover se tornou o primeiro explorador robótico de sucesso em Marte.
Depois de discutir essas ferramentas no espaço, o tópico passou para lixo espacial.
"Os seres humanos são imundos", disse Scharf ao perguntar ao painel sobre os desafios de não apenas manter a atmosfera da Terra livre de detritos, mas também sobre os resíduos produzidos por uma colônia humana em Marte.
Detritos humanos no Planeta Vermelho não são algo com que devemos nos preocupar agora, porque as naves espaciais pousam em Marte apenas algumas vezes a cada década, disse Alibay, acrescentando que a NASA tem políticas de proteção planetária para impedir que micróbios da Terra sobrevivam a uma jornada para a Terra. Marte e se espalhando. No futuro, "precisamos garantir que nosso lixo esteja limpo", disse ela.
Boyd disse que praticar métodos de contenção e outros sistemas na Lua poderia ajudar a se preparar para Marte, e que essas são ótimas conversas, mesmo que haja missão humana ao planeta vermelho é um longo trecho de distância.
Mais notícias assustadoras chegaram quando Irons mostrou lapsos decadais de Imagens do Landsat. Uma animação mostrou gelo recuando no Parque Nacional Glacier. "Quando [este lugar] se tornou um parque nacional em 1910, havia cerca de 150 geleiras por todo o parque. Agora há menos de 25, e essas 25 geleiras estão se retirando a cada ano cerca de 2 a 3 acres por ano", disse Irons. Ele também mostrou imagens de distúrbios florestais causados pela mineração e vinculou a redução dessa vegetação a níveis mais altos de gases de efeito estufa na atmosfera.
Nadia anotou anotações das discussões dos palestrantes durante o evento e pareceu impressionada com a variedade de tópicos. Quando "Eyes in the Skies" terminou, ela disse que "gostava [de] de como eles se aprofundavam mais nos conceitos: como você pode aprender certas coisas, mas então, em vez de pensar nisso como um todo, você entra diferentes partes desse tópico, e eu gosto de como eles fizeram isso ... foi muito informativo ".
Yorldyne parecia ser uma entusiasta da ciência, por causa da frequência com que se inclinava para ajudar a filha a usar as palavras certas. A Space.com perguntou se ela também se consideraria fã de ciências, à qual ela respondeu que não - "Mas presto atenção porque sei que ela é".
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