A Estação Espacial Internacional está em órbita há duas décadas.
(Imagem: © NASA)
Como parte de seu novo plano para incentivar o uso comercial do Estação Espacial Internacional, A NASA está abrindo as instalações em órbita para até dois astronautas particulares por ano, anunciou a agência hoje (7 de junho).
A decisão representa uma nova direção para a estação espacial, que até o momento só hospedou astronautas não governamentais via empresa de turismo espacial A Space Adventures e a agência espacial russa, que transportou meia dúzia de não-astronautas para viagens na escala de uma semana. Sob o recém-anunciado sistema da NASA, os astronautas poderiam permanecer no espaço por mais tempo e participar de certas atividades da estação espacial.
"Se apoiada pelo mercado, a agência pode acomodar até duas missões privadas de astronauta de curta duração por ano na Estação Espacial Internacional". A declaração da NASA diz. "Essas missões serão financiadas por vôos espaciais comerciais dedicados e privados. As missões de astronautas particulares usarão uma espaçonave americana desenvolvida sob o Programa de Tripulação Comercial da NASA".
Obviamente, qualquer astronauta particular que voe sob esse programa será governado por certas restrições ao longo do processo. Antes de voar, esses visitantes precisarão conhecer os próprios pré-requisitos médicos para voar e concluir o processo de treinamento padrão para os astronautas da estação espacial.
E de acordo com um diretiva NASA produzida Para descrever com mais detalhes seu novo conjunto de políticas de estações espaciais orientadas comercialmente, os astronautas particulares não poderão usar "hardware de alta criticidade" quando chegarem à estação espacial.
As empresas privadas pagariam uma taxa diária pelo acesso à estação espacial, Jeff DeWit, disse o diretor financeiro da NASA durante uma entrevista coletiva realizada hoje; ele sugeriu que o preço poderia estar em torno de US $ 35.000 por noite.
Os materiais da NASA não especificam quando esses voos começarão. No entanto, como o programa exige que esses visitantes viajem em naves espaciais dos EUA, é claro que esses voos não serão lançados imediatamente. SpaceX e Boeing cada um está trabalhando em novos veículos com classificação humana, mas nenhum dos programas está pronto para transportar astronautas ainda.
A SpaceX conduziu um vôo de teste desaparafusado de seu Crew Dragon para a estação espacial no início deste ano, mas ainda precisa testar o abortar sistema isso manteria os astronautas seguros caso algo desse errado durante o lançamento. Atualmente, a Boeing está mirando em agosto um voo de teste desaparafusado de sua cápsula CST-100 Starliner.
A Rússia manifestou interesse em voltar também ao setor de turismo espacial. No início deste ano, a agência espacial do país chegou a um acordo com a Space Adventures para transportar dois turistas em 2021. Esse seria o primeiro vôo desse tipo lançado da Rússia desde 2009, quando a série anterior de vôos multimilionários da empresa foi concluída.
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