ONDE DEVEMOS PROCURAR A VIDA NO SISTEMA SOLAR?

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Emily Lakdawalla é a editora sênior e evangelista planetária da Sociedade Planetária. Desde a exploração de Marte pela Curiosity até a busca de vida nos confins do Sistema Solar, Emily pode lhe dar informações privilegiadas.

Nesta breve entrevista, Emily descreve onde ela acha que devemos procurar a vida no Sistema Solar.

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Transcrição:

Meu nome é Emily Lakdawalla e sou editora sênior e evangelista planetária da Sociedade Planetária.

Existem muitos lugares diferentes para procurar vida no sistema solar. Se você usa água líquida como seu substituto para lugares em que devemos procurar vida, há realmente água líquida em todo o lugar, porque a maioria das luas geladas dos planetas externos provavelmente possui camadas oceânicas líquidas dentro deles. Pode até haver alguns objetos do cinturão de Kuiper que possuem oceanos líquidos - Plutão pode ter um oceano líquido.

No entanto, o oceano líquido não é suficiente, porque você também precisa de uma química ativa e, para isso, realmente precisa que o oceano entre em contato com rochas ou algum material que não seja apenas mais gelo, porque é onde você pode obter tudo. tipos de elementos químicos para construir moléculas interessantes.

E há alguns lugares em que sabemos que isso está acontecendo. Europa sendo a grande, onde é uma lua grande que tem um oceano fino que provavelmente está em contato direto com um núcleo rochoso quente, e é um mundo que sabemos que é geologicamente ativo, por isso sabemos que há uma fonte de energia vinda de abaixo. E a atividade geológica traz todos os tipos de química - você pode ter aberturas de fumaça preta no fundo do oceano da Europa, e sabemos que tipos de coisas legais encontramos nesses ambientes da Terra, por isso seria realmente incrível explorar Europa e encontrar o mesmo tipo de aberturas de fumaça preta e quem sabe - talvez pequenos micróbios nadando por aí.

Deveríamos procurar outros lugares além da Europa?

O Europa é um dos lugares mais prováveis para procurar vida fora da Terra. Um problema, porém, é que sua casca de gelo é muito espessa; portanto, se você deseja um lugar em que o oceano esteja em contato com rochas em um mundo geologicamente ativo que é muito mais fácil de alcançar, é difícil fazer muito melhor do que Encélado , que uma lua muito pequena de Saturno que tem esses gêiseres ativos saindo do seu pólo sul.

Esses gêiseres são salgados - é um oceano de água salgada, então basicamente temos um mundo que está convenientemente despejando o oceano no espaço. Você nem precisa pousar - você pode simplesmente voar através dessa pluma e verificar para ver que tipos de química legal estão acontecendo lá. Então, sim, acho que Encélado seria um lugar muito legal para explorar por toda a vida.