O remanescente de supernova Cassiopeia A é uma ferramenta crucial para os cientistas que procuram entender como explosões estelares espalham elementos vitais pelo espaço.
(Imagem: © NASA / CXC / SAO)
Quando você escolhe as estrelas que compõem o Big Dipper, você vê um conjunto de bolas brilhantes de plasma ou um padrão de pedras preciosas cuidadosamente arranjadas por figuras sagradas? Para os estudantes da nação Navajo, a resposta pode muito bem ser ambas.
Isso se deve a uma parceria de 14 anos entre a NASA e a Navajo Nation que ajuda os professores a apresentarem o conhecimento cultural e científico em pé de igualdade. Os líderes dessa parceria estão ocupados desenvolvendo seu terceiro conjunto de atividades educacionais, que explorará como o universo começou. Essa coleção segue dois folhetos anteriores e oficinas complementares para professores, além de um acampamento de verão, todos os quais traçam paralelos entre os navajos e os entendimentos científicos da Terra e do mundo ao nosso redor.
"As formas culturais e tradicionais de [conhecimento do povo navajo] são inerentemente científicas ... essa é realmente uma grande mensagem", disse Daniella Scalice, uma cofundadora não-nativa da parceria e líder de educação e comunicação no Programa de Astrobiologia da NASA. .com. "Não há diferença entre as formas culturais tradicionais de geração de conhecimento e as que a ciência usa." [Pedra imponente, uma vez escondida sob a terra vista do espaço]
Os folhetos existentes da equipe concentram-se em dois conjuntos de tópicos: as estrelas, principalmente como se formam e morrem, e a lua, incluindo seu ciclo de fases e sua relação de maré com a terra. Todas as atividades que a equipe desenvolveu são construídas em torno das tradições Diné (como o povo navajo se refere), e cada livreto de atividades começa com uma declaração formal de quem são os navajos e como vivem suas vidas.
Esse foco se deve em parte à maneira como o projeto começou, no momento em que os líderes navajos estavam preocupados com os membros da tribo se afastando de sua língua e cultura após décadas de supressão cultural pelas políticas americanas de educação e assimilação. Então, a equipe partiu de um ponto de querer construir um currículo educacional em torno desses princípios de Diné.
"Voltamos às orientações que tínhamos em nossa longa tradição de usar as estrelas como guias para a vida", disse Angela Spacey Barney Nez, co-fundadora e diretora executiva da Associação Diné Bi Olta School Board Association, à Space.com. "As receitas da vida estão escritas nas estrelas."
Por isso, a equipe desenvolveu atividades que falaram primeiro às tradições navajo e, em seguida, incorporou a maneira da ciência ocidental de ver o mundo e os padrões de educação exigidos pelo Estado que as escolas da reserva devem cumprir.
Essa não é a norma para programas de divulgação científica, educacional e educacional. "Muitas pessoas estão trabalhando no que eu chamo de paradigmas somente STEM ou primeiro STEM em termos de programas STEM para jovens nativos, e não temos trabalhado nesse paradigma", disse Scalice. "Acho que o importante para as pessoas entenderem isso é que essa abordagem, perguntando se você está interessado nisso, reconhece e respeita a soberania tribal e a autodeterminação, e exige que a comunidade científica afaste sua arrogância, para o lado e expressar em seu lugar humildade ".
Uma das atividades mais populares é construída nas associações navajo com cada uma das quatro direções cardeais, as estações do ano e as quatro espirituais. A visão científica de a vida de uma estrela segue o mesmo ciclo de quatro etapas descrito pelas crenças de Diné: de um nebulosa de gás a uma estrela recém-nascida com um disco protoplanetário, a uma estrela madura como o nosso sol, a uma supernova explodida, espalhando elementos pesados por todo o bairro.
Esse é apenas um dos paralelos que a equipe notou ao consultar os cientistas da NASA e os médicos navajos, por sua vez, transportando conhecimento entre os dois sistemas de conhecimento. "A cada passo do caminho, parecia que estávamos reforçando as informações uns dos outros", disse Barney Nez.
Além das atividades educacionais, a parceria também coordena um acampamento de verão para os estudantes, levando-os a locais sagrados dentro e ao redor da terra dos navajos, como Canyon de Chelly e Chaco Canyon. Lá, cientistas e medicina navajo e herbalistas ensinam os alunos sobre a importância tradicional e científica desses locais. [Fotos do Chaco Canyon: ruínas incríveis de um mundo antigo]
Essas visitas são como Dana Desiderio se envolveu na parceria, marcando uma visita a Canyon de Chelly, onde sua paixão por rochas foi acompanhada por novos conhecimentos sobre a importância do site para sua identidade cultural como Diné. Ela se tornou conselheira do programa e agora é uma estudante de graduação na Universidade Técnica Navajo, estudando a cultura e o idioma de Diné.
"Os navajos são cientistas naturais de muitas maneiras diferentes, e você vê isso na cultura", disse Desiderio. "Vemos como o conhecimento indígena já está presente em muitas descobertas científicas que conhecemos hoje".
Mas, para os propósitos dos folhetos, não é apenas uma questão de conhecimento indígena, é uma questão de tradições exclusivamente navajos. O tempo todo, a equipe tem sido veemente que o projeto não tenta fundir culturas distintas de diferentes tribos. "Vamos mantê-lo autêntico e original", disse Barney Nez, observando que essa mentalidade começou no início do programa. "Vamos manter isso o mais dinâmico possível."
Isso não significa que outras tribos não possam construir seus próprios programas com base em suas próprias tradições. E com a parceria entre a NASA e a Navajo Nation ainda fechada após mais de uma década, os membros da equipe acham que é hora de deixar para trás sua política original de permanecer calados, em vez de compartilhar seu trabalho com outras pessoas que possam estar interessadas em construir similares. parcerias.
"Agora estamos em um ponto em que sentimos que talvez outros possam obter algum valor ao ver o que estamos fazendo", disse Alice Carron, uma co-fundadora não nativa do programa, à Space.com. "Esperamos estar fazendo algo certo, acreditamos que estamos fazendo algo certo."
Desiderio, que cresceu no programa e cresceu em sua identidade Diné, certamente acredita que sim. "Estamos encontrando todos esses pequenos estudiosos, todos esses pequenos estudiosos indígenas sendo inspirados pelas lições de sua própria comunidade", disse Desiderio. "A força e o espírito indígena estão sendo despertados nessas crianças pequenas e só para ver isso acontecer é muito emocionante e bonito."
