Se você sonhou em gastar alguns milhares de dólares em uma garrafa de uísque raro, convém repensar esse investimento. Os cientistas descobriram que metade dos frascos de maltes velhos envelhecidos que testaram não eram tão antigos quanto os rótulos sugeriam.
Garrafas raras de uísque escocês vintage são muito valorizadas por colecionadores e conhecedores e comandam preços escandalosos. Como tal, maltes simples falsificados tornaram-se um problema. Entre em uma solução incomum: as consequências dos testes com bombas nucleares realizadas nas décadas de 1950 e 1960 poderiam ajudar os especialistas a detectar uísque antigo falso.
As bombas nucleares detonadas décadas atrás lançaram o isótopo radioativo carbono-14 na atmosfera; a partir daí, o isótopo foi absorvido pelas plantas e outros organismos vivos e começou a decair após a morte dos organismos. Vestígios desse excesso de carbono-14 podem, portanto, ser encontrados na cevada que foi colhida e destilada para produzir uísque.
O carbono-14 decai a uma taxa conhecida; calculando a quantidade do isótopo em um determinado lote de uísque, os cientistas podem determinar se o conteúdo de uma garrafa foi produzido após o início da era nuclear - e se essa idade corresponde à data escrita no rótulo da garrafa.
As vendas em leilão de uísque raro e único de malte - uísque feito de cevada maltada, produzida em uma única destilaria na Escócia - dispararam nos últimos anos. Mais de 100.000 garrafas foram vendidas em leilão em 2018, por um valor total de US $ 49 milhões, relataram os autores do estudo. A garrafa mais cara, uma Macallan Valerio Adami de 1926, foi vendida por mais de US $ 1 milhão.
"Esse interesse massivamente crescente na compra desses produtos raros como investimentos resultou em um aumento na produção de produtos fraudulentos difíceis de detectar", escreveram os cientistas.
Técnicas como espectroscopia no infravermelho e análise química podem separar uísques genuínos de falsificações, isolando e comparando aspectos de sua composição alcoólica e proporções de compostos voláteis. Mas esses métodos não podem confirmar a idade de um uísque, de acordo com o estudo.
Cientistas do Laboratório de Radiocarbono do Centro de Pesquisa Ambiental das Universidades Escocesas (SUERC), em Glasgow, na Escócia, perceberam que o namoro com precisão de uísque com base no teor de carbono-14 poderia ser complicado, pois a cevada colhida pode ser armazenada por anos antes de ser enviada para uma destilaria. . Os pesquisadores ajustaram isso criando uma curva de calibração, referenciando dados do carbono-14 de uísques com anos de destilação conhecidos de 1950 a 2015.
Depois, eles avaliaram uísques supostamente raros de 1847 a 1978 e descobriram que quase metade das garrafas não era tão antiga quanto deveria. Uma garrafa, um Talisker com um rótulo indicando que foi destilado em 1863, provavelmente foi destilada entre 2007 e 2014. Uma garrafa de Ardbeg de 1964 provavelmente foi destilada depois de 1995 e um Laphroaig rotulado de 1903 datado de 2011 ou mais tarde.
Em outras palavras, apesar dos altos preços que alguns uísques raros comandam em leilão, parece que investir seu dinheiro em uísque de luxo não é tão certo quanto você poderia esperar, segundo o estudo.
"Nossas experiências sugeriram que há um número significativo de produtos falsificados sendo vendidos", relataram os pesquisadores.
Os resultados foram publicados on-line em 8 de janeiro na revista Radiocarbon.
