Um sobrevôo de drones revelou um henge pré-histórico, ou monumento circular, em um campo ao lado da tumba de passagem de 5.000 anos de idade em Newgrange, na Irlanda. O novo henge é o quarto descoberto perto do túmulo de Newgrange.
A descoberta ocorre quando os arqueólogos, em uma descoberta separada, descobriram uma misteriosa estrutura pré-histórica - considerada uma avenida neolítica cerimonial alinhada com o nascer e o pôr do sol nos equinócios de primavera e outono.
O terreno alto ao redor do túmulo da passagem de Newgrange, ao lado do rio Boyne, a cerca de 40 quilômetros ao norte de Dublin, já é comemorado como um "cemitério" neolítico e um centro cerimonial.
As descobertas revelam a importância da área para seus habitantes antigos há 5.000 anos - mais de 100 anos antes da construção do círculo neolítico de pedra em Stonehenge, na Inglaterra, e cerca de 400 anos antes das pirâmides de Gizé, no Egito, disseram arqueólogos.
O terreno alto ao redor da tumba da passagem de Newgrange, ao lado do rio Boyne, a 40 quilômetros ao norte de Dublin, já é comemorado como um "cemitério" neolítico e um centro cerimonial.
As descobertas revelam a importância da área para seus habitantes antigos há 5.000 anos - mais de 100 anos antes da construção do círculo neolítico de pedra em Stonehenge, na Inglaterra, e cerca de 400 anos antes das pirâmides de Gizé, no Egito, disseram arqueólogos.
As escavações em Newgrange, ao sul da famosa tumba da passagem neolítica, estão sendo lideradas por Geraldine Stout, arqueóloga do Serviço Nacional de Monumentos da Irlanda, e seu marido, Matthew Stout, professor de história e geografia na Dublin City University, na Irlanda.
Matthew Stout disse à Live Science que a última escavação de quatro semanas, financiada pela Royal Irish Academy, um instituto cultural independente, é a primeira vez em mais de 30 anos que escavações científicas ocorreram em Newgrange.
"Estamos cavando há duas semanas, chegamos ao fundo do poço em muitos lugares e temos certeza de que estamos lidando com uma estrutura neolítica", disse Stout. "Acrescenta uma dimensão totalmente diferente à atividade cerimonial em Newgrange".
Monumento de mistério
A tumba de Newgrange, a peça central do patrimônio mundial da Irlanda em Brú na Bóinne, atrai dezenas de milhares de visitantes a cada ano - e em 2015 a arqueóloga Joanna Leigh foi contratada para pesquisar a área antes de uma expansão planejada do centro de visitantes.
O levantamento do solo de Leigh revelou uma grande estrutura enterrada, consistindo em várias fileiras paralelas de grandes fossas, cobrindo mais de 3.200 metros quadrados.
A princípio, os arqueólogos especularam que a estrutura enterrada poderia ser muito mais jovem que a tumba da passagem neolítica: talvez um celeiro medieval ou uma avenida formal de árvores construídas no século XVII.
Mas nenhuma cerâmica medieval ou evidência de avenida posterior foram encontradas nas últimas escavações, disse Stout, e a equipe arqueológica acredita que a estrutura enterrada foi construída no período neolítico, ao mesmo tempo ou logo após o túmulo da passagem de Newgrange.
O alinhamento de um padrão paralelo de fossas no extremo leste da estrutura com a entrada voltada para o sul da tumba de passagem sugeria que era um cursus, ou avenida cerimonial, disse Stout - como os encontrados em outros locais neolíticos na Irlanda e em Stonehenge na Inglaterra.
O alinhamento das covas enterradas no leste e oeste sugere que a avenida pode ter sido usada para procissões para o túmulo nos equinócios de primavera e inverno, enquanto a entrada do túmulo de passagem estava alinhada com o nascer do sol do solstício de inverno, disse ele.
Detetives de drones
Enquanto isso, outro monumento pré-histórico enterrado foi revelado em um campo próximo às últimas escavações em Newgrange.
O monumento circular ou henge foi encontrado graças a uma onda de calor do verão na Irlanda e no Reino Unido que revelou características arqueológicas enterradas como "marcas de colheita" na vegetação de superfície em vários locais pré-históricos.
As marcas de colheita que revelam o henge foram descobertas pelos historiadores locais Anthony Murphy e Ken Williams, que usaram um drone para tirar fotos aéreas dos campos ao redor de Newgrange - incluindo as novas escavações lideradas pelos Stouts.
A nova descoberta foi "uma rara oportunidade de descobrir mais segredos guardados em nossa paisagem", disse Josepha Madigan, ministro da Cultura da Irlanda, em comunicado.
Stout disse que o recurso parecia ser um henge de madeira, que provavelmente consistia em poços cavados segurando os troncos das árvores em um grande padrão circular, como as pedras de pé em Stonehenge.
A descoberta do henge e o que parecia ser um cursus neolítico em Newgrange mostrou a importância do túmulo e da área circundante como um centro cerimonial para os povos pré-históricos da região, disse ele.
"É em uma área onde conhecemos duas dobradiças da terra e uma terceira foi identificada por uma pesquisa da lidar ... e agora há uma que foi identificada como uma marca de corte". Stout disse ao Live Science. "Então, em dois campos você tem quatro monumentos gigantescos do neolítico ou da idade do bronze da idade do bronze".
