A área no céu onde os astrônomos teriam avistado o asteróide 2006 QV89 se estivesse em rota de colisão com a Terra, com as três cruzes marcando os locais específicos.
(Imagem: © ESO)
Um asteróide potencialmente perigoso que tinha uma pequena chance de colidir com a Terra afinal, setembro não está indo para o nosso planeta.
Os astrônomos descartaram a chance de impacto do asteróide com a Terra depois que não foram capazes de localizá-lo dentro da área de seu curso de colisão previsto, tornando-o a primeira vez que impacto asteróide foi descartado com base na "não detecção".
O asteróide, chamado 2006 QV89, foi descoberto em 29 de agosto de 2006 pelo Catalina Sky Survey perto de Tucson, Arizona. Mede entre 20 e 50 metros de diâmetro, ou algo entre o comprimento de uma pista de boliche e a largura de um campo de futebol. As observações sugeriram que ele tinha uma chance em 7.000 de afetar a Terra em 9 de setembro de 2019.
Após sua descoberta em 2016, o asteróide foi observado por 10 dias antes de desaparecer da vista dos astrônomos, de acordo com um comunicado do European Southern Observatory (ESO). À medida que a data da possível colisão se aproximava, os astrônomos só podiam prever a localização do asteróide com uma precisão muito baixa, o que dificultava a localização com um telescópio.
Para confirmar se o asteroide ainda estava em colisão com a Terra, os astrônomos da Agência Espacial Europeia (ESA) e do ESO adotaram uma abordagem diferente. Em vez de tentar observar o próprio asteróide, os astrônomos observaram onde ele deveria estar se estivesse, de fato, indo em direção à Terra.
Usando ESO's Telescópio muito grande (VLT), eles capturaram imagens profundas da área onde estaria se estivesse a caminho de colidir com o nosso planeta, disseram autoridades do ESO no comunicado. Após as observações da área nos dias 4 e 5 de julho, os astrônomos não conseguiram encontrar o asteróide e, portanto, concluíram que ele não impactaria a Terra.
Mesmo que o asteróide seja menor do que se acreditava inicialmente, teria sido descoberto pelo telescópio, disse o ESO no comunicado. E se fosse menor do que isso - pequeno demais para o telescópio detectar - não representaria ameaça à Terra, pois queimaria na atmosfera do planeta.
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