Em 3 de janeiro de 2019, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) conseguiu com sucesso sua Chang'e-4 missão no outro lado da lua. Esta missão representa um marco importante para a China, sendo a quarta missão de lander-rover a ser enviada à Lua e a primeira missão na história a pousar no “lado escuro da Lua”. E o que ele consegue descobrir
Por exemplo, o veículo espacial Yutu-2 (Jade Rabbit-2) da missão fez uma descoberta impressionante que pode confirmar uma teoria sobre os impactos lunares. Depois de coletar dados espectrais da maior cratera da lua (a Bacia do Pólo Sul-Aitken), a Chang'e-4 A equipe de missão da Academia Chinesa de Ciências (CAS) concluiu que o impacto que criou a Bacia produziu material das profundezas do manto da Lua. Essa descoberta pode oferecer uma nova visão de como a Lua evoluiu ao longo de bilhões de anos.
Um artigo que descreve as descobertas da equipe foi publicado recentemente na revista científica Natureza. A equipe foi liderada por Li Chunlai, professor dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências (NAOC), e consistia de vários membros dos principais laboratórios de CAS da Exploração Lunar e Profunda e da Tecnologia Optoeletrônica Ativa no Espaço.
Por cerca de 60 anos, naves espaciais robóticas e até algumas missões tripuladas exploram a superfície lunar. Com base nos dados coletados, surgiu uma teoria na década de 1970 de que, no início de sua história, a superfície da Lua estava coberta por um oceano de magma. À medida que a superfície começou a esfriar e solidificar, minerais mais leves (como basalto) flutuaram para o topo, enquanto elementos mais pesados (olivina e piroxeno) afundaram mais profundamente no núcleo.
De acordo com essa teoria, os cientistas também especularam que os impactos de asteróides, meteoros e lixo espacial quebrariam a crosta e lançariam material mais pesado do manto. Como Li explicou em uma recente declaração à imprensa do CAS:
“Compreender a composição do manto lunar é fundamental para testar se um oceano de magma já existiu, como postulado. Também ajuda a avançar nossa compreensão da evolução térmica e magmática da Lua. ”
Localizada no polo sul da Lua, a bacia do SPA é a maior, mais antiga e mais profunda cratera conhecida da Lua. Medindo cerca de 2.500 km (930 milhas) de diâmetro e 13 km (8,1 milhas) de profundidade, acredita-se ter se formado como resultado de um impacto maciço ocorrido há 3,9 bilhões de anos atrás. Isso corresponde ao bombardeio pesado tardio
Para testar essa teoria, a equipe da missão coletou amostras de dados espectrais dos trechos planos da bacia do SPA, bem como de crateras de impacto menores e mais profundas dentro dela. O que eles esperavam encontrar era uma riqueza de material de manto nos trechos planos, mas ficaram surpresos ao encontrar meros traços de olivina. Na Terra, esse mineral formador de rocha é um componente primário do manto superior.
Por si só, esse achado pode ser visto como uma indicação de que as previsões sobre a composição do manto lunar estão incorretas. No entanto, amostras colhidas de impactos mais profundos revelaram maiores concentrações de olivina, que apresentaram um enigma real. Uma possível explicação, segundo Li, é que o manto consiste em partes iguais de olivina e piroxeno, em vez de ser dominado por um.
Para confirmar esses achados, o Chang'e-4 será necessário explorar a área em torno do local de aterrissagem e reunir mais dados espectrais para entender melhor sua geologia. O que revela pode inevitavelmente levar os cientistas a reavaliar suas teorias sobre a composição do manto lunar, sem mencionar a história geológica da Lua.
Além disso, uma melhor compreensão da evolução da Lua pode fornecer uma janela para a evolução da Terra e de outros planetas terrestres também. Não apenas a superfície da Lua está muito bem preservada em comparação com a Terra (devido à ausência de uma atmosfera, padrões climáticos ou atividade geológica), mas a teoria predominante é que a Terra e a Lua se formaram com os mesmos materiais básicos.
Essas e outras teorias sobre como nosso Sistema Solar e seus corpos celestes surgiram serão testadas graças ao Chang'e-4 e ao seu bravo veículo Yutu-2. Entre eles, formas de vida terrestres podem ou não viver na Lua por longos períodos de tempo! Fique ligado…
