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O primeiro homem da NASA a orbitar a Terra, John Glenn disse que um plano para estabelecer uma base lunar para facilitar a exploração tripulada do espaço interplanetário é uma péssima idéia. Sob a atual direção do governo dos EUA, a NASA espera (eventualmente) estabelecer o posto avançado tripulado para futuros lançamentos em Marte e além, evitando assim o enorme poço de gravidade da Terra. Glenn, porém, citou o plano como "questionável", apontando que embalar a enorme quantidade de equipamentos a bordo do futuro foguete Ares V será "extremamente caro". Então, qual é a alternativa? Construa um veículo em órbita terrestre e acelere-o ao planeta vermelho…
O lendário astronauta e ex-senador John Glenn não deve manter suas opiniões para si mesmo, especialmente quando o futuro da agência espacial dos EUA está em jogo. Em maio, Glenn enviou uma mensagem forte a Washington: Prolongue a vida útil do ônibus espacial e volte a se comprometer com investimentos de longo prazo na Estação Espacial Internacional (afinal, prolongar a vida útil do ônibus espacial é um pouco melhor do que algumas das alternativas). Seus avisos chegam em um momento em que há uma preocupação crescente com o “intervalo de cinco anos” da NASA em sua capacidade de transportar astronautas para o espaço desde o descomissionamento do Shuttle em 2010 e o primeiro lançamento programado do módulo Orion / foguete Ares em 2015. Glenn não é o único ex -astronauta falando sobre o futuro da NASA. Buzz Aldrin, segundo homem no módulo lunar da Lua e Apollo 11, também se manifestou em junho com a preocupação de que a NASA fosse ultrapassada pelos esforços espaciais da comunidade internacional.
Então, por que John Glenn é contra o estabelecimento de uma base lunar? Ele estava abordando a visão do presidente dos EUA, George Bush, de estabelecer uma base lunar para que ela possa ser preparada como plataforma de lançamento para explorar ainda mais o espaço. "Parece-me que a lua é questionável como uma estação de caminho [para Marte] ”, disse Glenn ao se dirigir a um comitê do congresso em 30 de julho. A audiência foi realizada pelo Comitê de Ciência e Tecnologia da Câmara, à luz dos 50 anos de operação da NASA e da direção futura da agência. "Se é isso que estamos fazendo - o que eu não acredito que seja -, mas se é isso que estamos pensando em fazer, é extremamente caro," Ele continuou. Do ponto de vista financeiro, esse posto avançado lunar será proibitivamente caro, pois milhares de toneladas de equipamentos precisarão ser lançadas no único satélite natural da Terra.
A alternativa seria construir um grande veículo espacial na órbita da Terra e depois acelerá-lo em direção a Marte, ignorando a necessidade de um posto avançado lunar. "Isso para mim seria o caminho mais barato a seguir," ele adicionou.
Fonte: Semana da Aviação
