Luas de pastor, Prometeu e Pandora. Crédito da imagem: NASA / JPL / SSI Clique para ampliar
Esta imagem espetacular mostra Prometeu (à esquerda) e Pandora (à direita), com seu bando de partículas geladas do anel (o anel F) entre elas. Pandora é exterior ao anel, e mais perto da nave espacial aqui. Cada um dos satélites de pastor tem uma forma incomum, com algumas crateras claramente visíveis.
O efeito de Prometeu (102 quilômetros ou 63 milhas de largura) no anel F é visível quando ele puxa o material para fora do anel quando está mais distante de Saturno em sua órbita. Pandora tem 84 quilômetros (52 milhas) de diâmetro.
A imagem foi capturada em luz verde polarizada com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 29 de outubro de 2005, a uma distância de aproximadamente 459.000 quilômetros (285.000 milhas) de Pandora e 483.500 quilômetros (300.500 milhas) de Prometheus. A escala da imagem é de 3 km (2 milhas) por pixel no Pandora e de 3 km (2 milhas) por pixel no Prometheus. A vista foi adquirida a cerca de um terço de um grau abaixo do plano circular.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
