O robô da estação espacial CIMON trocou suas primeiras palavras com sua tripulação espacial.
O astronauta alemão Alexander Gerst conversou com o assistente de tripulação artificialmente inteligente CIMON durante um experimento de 90 minutos em 15 de novembro a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
De acordo com uma declaração do fabricante, a Airbus, Gerst, comandante da atual tripulação da estação espacial, acordou o CIMON (a Companhia Móvel Interativa de Tripulação) com as palavras "Acorde, CIMON". Em resposta, o CIMON disse: "O que posso fazer por você?" [Este dróide voador espacial quer fazer amizade com astronautas]
Durante o experimento, o CIMON encontrou e reconheceu com sucesso o rosto de Gerst, tirou fotos e vídeos, posicionou-se autonomamente dentro do módulo Columbus usando seus sensores ultrassônicos e emitiu instruções para que Gerst realizasse um experimento projetado por alunos com cristais.
Pesando cerca de 5 kg (11 libras na Terra), o robô impresso em 3D, desenvolvido em conjunto pela agência espacial alemã DLR, Airbus e IBM, funciona de maneira semelhante ao assistente virtual da Apple, Siri, ou ao Alexa, da Amazon. O CIMON não processa os próprios comandos, mas se comunica com um computador em nuvem baseado em terra - o computador de processamento de linguagem natural da IBM, Watson.
"Se uma pergunta ou resposta ao CIMON for feita, a Watson AI primeiro converte esse sinal de áudio em texto, que é entendido ou interpretado pela AI", explicou o líder do projeto IBM Matthias Biniok no comunicado. "O IBM Watson não apenas entende o conteúdo no contexto, mas também pode entender a intenção por trás dele".
O computador fornece uma resposta personalizada para a consulta de um astronauta, e essa resposta é convertida em fala e transmitida de volta para a ISS. O CIMON está conectado à rede Wi-Fi ISS que transmite dados via conexão via satélite para o solo.
Marco Trovatello, porta-voz do Centro de Astronautas da Agência Espacial Européia em Colônia, Alemanha, disse ao Space.com que o CIMON poderia responder em alguns segundos depois que uma pergunta fosse feita, não mais devagar que em testes em solo.
Um link de dados conecta o CIMON ao centro de controle de Columbus na Alemanha; a partir daí, o sinal viaja primeiro para o Centro de Suporte Espacial de Biotecnologia da Universidade de Lucerna, na Suíça, onde a equipe de controle do CIMON está sediada. Então, a conexão é feita pela Internet com a IBM Cloud em Frankfurt, Alemanha, disse Bernd Rattenbacher, líder da equipe do centro de controle de solo da Universidade de Lucerna, em comunicado.
Trovatello disse que a CIMON ainda não é um membro da equipe de IA de pleno direito, como o filme "TARS da Interstellar" ou o famoso HAL 9000 do icônico filme de 2001 de Stanley Kubrick "2001: A Space Odyssey". O CIMON é um primeiro passo, projetado para testar como será a futura interação humano-robô no espaço.
"O CIMON é uma demonstração tecnológica de como seria um futuro assistente baseado em IA na Estação Espacial Internacional ou em uma futura missão de exploração de longo prazo", disse Trovatello. "No futuro, um astronauta poderia pedir ao CIMON que mostrasse um procedimento para um determinado experimento, e o CIMON faria isso".
O robô esférico possui uma tela grande no centro, que apresenta um rosto simples, amigável e semelhante a um desenho animado ou exibe as informações necessárias para experimentos e reparos.
Com sua capacidade de flutuar e receber comandos de voz, o CIMON poderia poupar muito tempo aos astronautas durante os experimentos e ajudá-los a ter um desempenho mais eficiente, disseram autoridades.
"Agora, eles precisam flutuar para um laptop e procurar o procedimento", disse Trovatello. "Isso custa muito tempo, o que é realmente precioso para os astronautas."
Trovatello disse que, com o experimento na semana passada, a cooperação da CIMON com Gerst terminou. Gerst retornará à Terra em dezembro. Seu sucessor, o astronauta italiano Luca Parmitano, deve voar para a ISS no próximo ano e provavelmente continuará com mais experimentos, disse Trovatello.
