Os planos do projeto estão sendo desenvolvidos por um consórcio de instituições lideradas por Cornell e financiadas pela National Science Foundation, entre outras. Os planos SKA são vagamente baseados nas idéias que estão sendo implementadas pelo Allen Telescope Array (ATA). O ATA é um conjunto de 350 pratos de seis metros, financiados pelo filantropo da Microsoft Paul Allen, especificamente para a pesquisa do SETI. Observe que a ciência e a tecnologia para o uso de interferômetros para rádio chegaram agora a um estágio em que este instrumento pode ser construído. Embora essa técnica transcontinental possa ser empregue para microondas nas próximas décadas, interferômetros infravermelhos, ópticos e de raios-x (vários telescópios conectados) ainda exigem um caminho direto curto da luz a seguir, para que as imagens possam ser combinadas usando óptica, não eletrônico, significa.
O projeto SKA de 1,4 bilhão de dólares deve ter um design final e locais definidos até 2007, com a construção iniciada em 2010 e deve estar completo e operacional em 2015. A matriz em si terá uma matriz central de 3300 pratos e 160 periféricos estações de cerca de 7 pratos, cada uma cobrindo uma ampla área da América do Norte e Central.
Quando concluída, esta ferramenta terá a sensibilidade de um único prato, com 800 metros de diâmetro, que é da ordem de cem vezes mais sensível do que qualquer prato orientável no planeta hoje. Também é cerca de dez vezes a sensibilidade do prato gigante em Arecibo, que também é operado por Cornell. No seu comprimento de onda mais curto, a matriz poderá capturar imagens em uma escala de 500 microssegundos, que são cerca de 15 anos-luz na galáxia de Andrômeda [M31], ou algumas centenas de UA ao mapear nuvens moleculares próximas por conta própria. galáxia.
Com todo esse novo recurso de detecção, surgirá uma grande quantidade de novas ciências. Este mês, os jornais de revisão por pares e outras fontes estão se preparando para imprimir inúmeros artigos propondo trabalho que pode ser feito com este instrumento. Alguns dos objetivos científicos nos ajudarão a observar o universo antes da formação das primeiras estrelas e responderão a perguntas detalhadas sobre uma época muito antes do que será visto pelo próximo Telescópio Espacial James Webb. Entre os objetivos da ciência estão: mapear a história da formação estelar e a estrutura em larga escala do Universo, traçar a história da formação estelar ao longo do tempo cosmológico e estudar o efeito Sunyaev-Zel'dovich em altos turnos de vermelho, que alguns dizem ter contaminado. A radiação cósmica de fundo no microondas e alterou a idade aparente e a densidade de matéria escura do universo. Muitas dessas observações serão feitas observando a linha de 21 cm com desvio vermelho para o hidrogênio neutro.
Outros objetivos científicos incluem rastrear a estrutura do campo magnético em parsec para jatos Megaparsec, em galáxias normais e em aglomerados distantes de galáxias, além de localizar aglomerados distantes (z> 2), sondar campos gravitacionais fortes e a evolução cosmológica de supermassas buracos negros, identificando transientes de rádio 100 vezes mais fracos do que agora podemos ver, sondando o universo cintilante e explorando fenômenos de super-resolução, identificando a estrutura geral, componentes discretos e propriedades magnéticas e turbulentas da Via Láctea e galáxias próximas, uma Via Láctea censo de pulsares velhos e fracos e outros objetos compactos, procurando anãs marrons nos arredores galácticos locais e mapeando emissões térmicas de estrelas próximas, além de inventário e rastreamento de detritos do sistema solar, como asteróides, cometas e KBOs.
Um artigo recente aponta que o SKA pode ser usado para receber taxas de dados centenas de vezes mais rápidas do que a atual Deep Space Network de sondas espaciais muito distantes por curtos períodos, como as da sonda de Plutão Orbiter, proposta pela ESA, ou NASA? s Missão New Horizons no cinturão de Kuiper.
O SKA será um instrumento versátil, com recursos muito além do que está disponível nos instrumentos atuais. Para a radioastronomia, o SKA é a forma do que está por vir.
Ligações:
Site SKA
Papel de palha SKA Design
Site da matriz do telescópio Allen
Autor: John A. Cross
