Alguém ansioso por uma contagem regressiva de cometas? Faltam apenas alguns dias para que a espaçonave Rosetta chegue perto do cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko em 6 de agosto e, a cada dia que passa, mais detalhes se tornam visíveis.
O cometa em forma de "patinho de borracha" tem uma temperatura média da superfície de -70 graus Celsius (-94 graus Fahrenheit), que é muito mais quente do que os cientistas esperam. Entre 20 e 30 graus Celsius (68 a 86 graus Fahrenheit) mais quentes do que o previsto, os cientistas dizem que o cometa está quente demais para ser coberto de gelo. Deve, em vez de uma crosta escura.
"Este resultado é muito interessante, pois nos fornece as primeiras pistas sobre a composição e as propriedades físicas da superfície do cometa", afirmou Fabrizio Capaccioni, pesquisador principal do espectrômetro de imagem visível, infravermelho e térmico (VIRTIS) que fez as medições.
Capaccioni, que é do INAF-IAPS da Itália, liderou uma equipe que mediu o cometa entre 13 e 21 de julho. O que eles encontraram também foi consistente com as descobertas de outras visões de close-up de cometas, como 1P / Halley. Observações de longe já revelaram que Rosetta tinha baixa refletividade, então isso é consistente com aqueles olhares distantes.
"Isso não exclui a presença de manchas de gelo relativamente limpo, no entanto, e muito em breve, o VIRTIS poderá começar a gerar mapas mostrando a temperatura de características individuais", afirmou Capaccioni.
Fonte: Agência Espacial Europeia
