Crédito de imagem: ESA
Preparação para a chegada do primeiro veículo de transferência automatizada europeu. A utilização científica da Europa da Estação Espacial Internacional (ISS) deu um importante passo em frente com o lançamento de uma espaçonave de carga Progress não russa hoje às 12:58, horário da Europa Central (16:58, horário local), a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
O veículo de fornecimento Progress levará dois dias para chegar à Estação Espacial Internacional, carregando equipamentos de experimentos para a missão Delta a ser realizada pelo astronauta holandês da ESA Andr? Kuipers, em abril, Matroshka, uma instalação européia de experimentos para medir os níveis de radiação aos quais os astronautas estão expostos no espaço, e equipamentos para permitir que o Veículo de Transferência Automatizado Europeu (ATV) atracar na Estação.
Lançada por um foguete Soyuz na missão 13P, a espaçonave Progress com o número de série M1-11 deve atracar na Estação Espacial Internacional em 31 de janeiro às 14:19, horário da Europa Central. Atualmente, a sonda do tipo Progress está servindo como veículo de suprimento para a Estação Espacial Internacional e também está carregando equipamentos e equipamentos europeus antes das missões européias a serem realizadas na Estação Espacial Internacional.
Entre outras cargas, a Progress está transportando equipamentos científicos que serão usados durante a próxima missão Delta (Expedição Holandesa para Ciências da Vida, Tecnologia e Pesquisa Atmosférica). Andr? Kuipers, que em 19 de abril voa para a ISS em uma missão de 10 dias, estará empregando este equipamento para realizar um programa de atividades científicas e educacionais. Os experimentos da Delta a bordo do Progress são:
* ARGES: Este experimento estudará lâmpadas de descarga de alta intensidade (HID), que são usadas em todos os tipos de iluminação externa, aproveitando a ausência de gravidade para obter novas idéias sobre como essas lâmpadas funcionam e ajudar a desenvolver lâmpadas mais eficientes no futuro .
* CALOR: Este experimento testará propriedades de transferência de calor em uma seção de um tubo de calor com o objetivo de desenvolver sistemas de distribuição de calor mais eficientes para satélites e veículos espaciais no futuro.
* PROMISS-3: O experimento tem como objetivo analisar o crescimento de cristais de proteína na ausência de peso, o que não pode ser observado na mesma extensão e com a mesma homogeneidade no terreno.
* SUIT: Os objetivos desta demonstração tecnológica são melhorar as capacidades de orientação dos astronautas e reduzir a doença do espaço. O experimento envolve o astronauta usando um colete especial contendo elementos vibrantes para ajudar a perceber sua posição.
* ETD: Este é um experimento de fisiologia humana que usa um dispositivo de rastreamento ocular para determinar os movimentos oculares na ausência de peso e comparar como eles diferem dos movimentos oculares na Terra e, portanto, determinar o efeito que o sistema de equilíbrio do corpo exerce sobre os movimentos oculares. Isso tem uma influência importante nos distúrbios do equilíbrio, tanto no solo quanto no espaço.
* AMOSTRA: Este é um estudo sobre a composição e fisiologia das espécies de micróbios em diferentes pontos da ISS e também dos astronautas. O experimento coletará amostras dos locais escolhidos e analisará melhor como os diferentes micróbios encontrados se adaptam à ausência de peso.
* MOT: O objetivo do MOT é calibrar acelerômetros a serem usados para medir a aceleração em três direções. Uma vez calibrados, os acelerômetros serão incorporados aos implantes abdominais sensíveis ao rádio em ratos para medir a aceleração, a freqüência cardíaca e a temperatura corporal.
Contêineres especializados chamados "biokits" também fazem parte da carga Progress. Eles serão usados para devolver as amostras dos experimentos biológicos que ocorrem na missão Delta.
Também a bordo da Progress está um analisador de espectro russo, que não faz parte da missão Delta, para realizar uma verificação em órbita dedicada no experimento dos Serviços de Transmissão Global da Europa (GTS) na ISS. Ele analisará a qualidade dos cabos de radiofrequência do experimento GTS, que pode ser a causa dos sinais de transmissão mais fracos do que o esperado recebidos até agora no solo.
Outro experimento a bordo do Progress, além da missão Delta, é a instalação experimental de Matroshka, que será colocada na parte externa do módulo russo Zvezda. Ele medirá os níveis de radiação experimentados pelos astronautas no espaço. A instalação tem uma forma humana, consistindo de uma cabeça e um tronco. É feito de osso natural e um material sintético semelhante ao tecido humano. Os sensores que medem a radiação serão colocados em várias posições externas e internas do modelo, como as áreas do estômago, pulmões, rim, cólon e olhos. A instalação permanecerá fora da ISS por um ano. Matroshka é uma carga útil da ESA sob a liderança do projeto do DLR, o Centro Aeroespacial Alemão em Colônia.
Este vôo também está carregando elementos do sistema de encontro e atracação do Veículo de Transferência Automatizada (ATV), a nave espacial europeia não tripulada da ISS, similar em função - mas não em tamanho - ao progresso russo. Ele transportará até três vezes a carga dos veículos Progress, ou seja, até 7500 kg.
O equipamento relacionado ao ATV transportado para a ISS consiste nos seguintes itens:
* a montagem do alvo do videômetro,
* retrorrefletores a laser,
* um recipiente para retrorrefletores a laser antigos,
* duas antenas de comunicação,
* vários cabos.
Este equipamento da Rússia e da ESA é necessário para o encontro entre o primeiro ATV, chamado Jules Verne, e a ISS no início do próximo ano. O videômetro, que estará localizado na espaçonave ATV, permitirá que operações de encontro em órbita sejam realizadas com um grau de precisão ainda não alcançado. Este instrumento analisará a luz do laser emitida pelo ATV e refletida de volta pelos retrorrefletores. Esses retrorrefletores fazem parte do conjunto de alvos do videômetro, servindo como alvos no lado de encaixe do módulo de serviço. Dois conjuntos de diferentes padrões de retrorrefletores habilitarão o ATV? a partir de uma distância de 300m - para saber com precisão sua distância e orientação angular à ISS.
As duas antenas são necessárias para a comunicação de voz e dados entre o módulo russo Zvezda e o ATV. Este sofisticado sistema de antenas fabricado na Rússia exigirá mais seis, a serem transportados posteriormente por outras naves Progress.
Todos esses elementos relacionados ao ATV serão instalados na parte traseira do módulo Zvezda durante atividades extra-veiculares programadas para julho deste ano. Alguns retrorrefletores antigos de ATV, instalados na Zvezda antes de seu lançamento em 1998, serão trazidos de volta à Terra para análise de materiais.
O restante do equipamento experimental da missão Delta será lançado na ISS junto com Andr? Kuipers no Soyuz TMA-4 tripulado. Está programado para ser lançado em Baikonur como missão 8S em 19 de abril. Kuipers está atualmente treinando para a missão em Star City, perto de Moscou.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
