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Após restabelecer as comunicações com o Phoenix Mars Lander no final da semana passada, os engenheiros puderam se comunicar todos os dias com a espaçonave enfraquecida através de relés com os orbitais de Marte. É capaz de despertar no dia seguinte depois que seus painéis solares capturam a luz do sol da manhã. Por meio do Twitter, a sonda disse que está descansando bastante e esperando recuperar forças para fazer mais ciência. Mas a cada dia a quantidade de tempo que o sol está acima do horizonte na região polar norte de Marte diminui. Além disso, a poeira levantada por uma tempestade na semana passada continua a bloquear parte do sol.
"Esse é exatamente o cenário que esperávamos para a fase final da missão, embora a tempestade de poeira o tenha trazido algumas semanas antes do que esperávamos", disse o gerente de projeto da Phoenix Barry Goldstein, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. tentando ganhar alguma ciência adicional durante os dias que nos restam. Qualquer dia pode ser o nosso último.
Os controladores de missão da JPL e da Lockheed Martin Space Systems estão tentando esta semana enviar comandos para serem armazenados na memória flash do módulo de aterrissagem para que as atividades científicas sejam realizadas quando o operador de aterro acordar todos os dias.
"As observações meteorológicas são nossa principal prioridade agora", disse o pesquisador principal de Phoenix, Peter Smith. "Se houver energia suficiente, tentaremos obter leituras da sonda de condutividade que foi inserida no solo e, possivelmente, algumas imagens para avaliar o acúmulo de gelo".
Fonte: JPL
