Steven agora tem mais margem de erro.
A SpaceX equipou o barco veloz com uma rede muito maior, para lhe dar uma chance maior de arrancar carenagens de carga útil - os cones do nariz que protegem a espaçonave durante o lançamento - do céu.
"Sr. Steven - agora com mais rede. A embarcação de recuperação de carenagem da SpaceX foi equipada com uma rede quatro vezes maior antes de sua próxima tentativa de recuperação prevista para o final deste mês", escreveram os representantes da SpaceX no Instagram na sexta-feira (13 de julho), juntamente com antes- fotos e fotos do barco de 62 metros de comprimento.
Steven faz parte do esforço da SpaceX em desenvolver foguetes e naves espaciais totalmente reutilizáveis. Essa tecnologia pode reduzir o custo dos voos espaciais o suficiente para viabilizar economicamente projetos ousados como a colonização de Marte, afirmou Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX.
A SpaceX já rotineiramente pousa e relança os primeiros estágios de seu cavalo de batalha, o foguete Falcon 9 de dois estágios. Snagging as carenagens do Falcon 9 também fazem muito sentido econômico; eles custam cerca de US $ 6 milhões cada, disse Musk. E arrancá-los do ar, antes de atingirem a água do mar altamente corrosiva, é fundamental.
Cada carenagem do Falcon 9 consiste em duas peças, ambas voltando à Terra em para-quedas (na verdade, parafoil) logo após a decolagem. As metades da carenagem também são equipadas com pequenos propulsores e, portanto, podem se direcionar para os pontos de derramamento desejados.
Steven tentou prender a metade da carenagem em três ocasiões distintas, em fevereiro, março e maio deste ano. Na primeira e na terceira tentativas, estava perto, mas não havia charuto: Steven chegou a algumas centenas de metros em fevereiro e perdeu cerca de 50 metros em maio, disseram representantes da SpaceX. Durante a tentativa de março, o parafoil da metade do alvo girou e a peça da carenagem bateu com força no oceano.
O barco fará sua próxima tentativa no dia 25 de julho, quando um Falcon 9 oferecerá 10 satélites para a empresa de comunicações Iridium, da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, de acordo com relatos da mídia.
