Milhões de anos-luz da Terra, a galáxia anã irregular IC 4710 brilha em toda a sua beleza desordenada.
(Imagem: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
Nos confins da constelação Pavo, o pavão, a galáxia anã irregular IC 4710 brilha com estrelas coloridas. Essa bolha disforme de uma galáxia é o lar de muitos aglomerados de estrelas azuis recém-nascidas brilhantes, que se formam nos bolsos nos arredores de seu núcleo nublado e branco-amarelado.
Descoberta em 1900 pelo astrônomo DeLisle Stewart, do Harvard College Observatory, esta pequena galáxia fica a 25 milhões de anos-luz da Terra. O Telescópio Espacial Hubble capturou essa visão da galáxia usando sua Câmera Avançada para Pesquisas.
Galáxias anãs irregulares como o IC 1470 têm uma "aparência caótica, sem protuberâncias centrais e braços em espiral", disseram autoridades da Agência Espacial Europeia (ESA), que divulgou a foto em 26 de fevereiro, em comunicado. "Eles são distintamente diferentes de espirais ou elípticas." [Infográfico: Como as galáxias são classificadas por tipo]
Especialistas acham que essa galáxia estranha e deformada pode ter sido uma galáxia mais típica que se transformou devido a interações com outras galáxias, disseram autoridades da ESA. Os cientistas também suspeitam que essas figuras únicas, que podem representar até um quarto de todas as galáxias conhecidas, possam se parecer com as primeiras galáxias do universo.
A constelação de Pavo também contém vários outros elementos notáveis: NGC 6752, o terceiro aglomerado globular mais brilhante no céu noturno; NGC 6744, uma galáxia espiral e a Via Láctea parecidas; e seis sistemas estelares conhecidos por hospedar exoplanetas. Um desses sistemas, o HD 181433, hospeda uma super-Terra.
