Você está pronto para entrar na gaiola do leão? Depois, use seu equipamento favorito de observação do céu, porque a chuva de meteoros Leonid 2010 está em andamento…
Nas horas que antecedem o amanhecer, nas manhãs de 17 e 18 de novembro, os filhos do Cometa Temple / Tuttle estarão piscando em nossa atmosfera e apenas provocando você a testar suas habilidades de observação de meteoros contra o céu brilhante. Embora a Lua phat interfira bastante nas trilhas mais fracas de meteoros, não deixe que isso o impeça de desfrutar de seu café com os "filhotes" brilhantes que serão lançados na constelação de Leão.
Onde? Para todos os observadores, a constelação de Leão está ao longo do plano eclíptico e estará perto de sua altura máxima durante os melhores tempos de visualização. Quando? Por causa da Lua, apenas algumas horas antes do amanhecer local é a melhor hora para assistir. Por quê? Leia!
Embora já se passaram alguns anos desde que Temple / Tuttle esteve no periélio, não se esqueça que as chuvas de meteoros são maravilhosamente imprevisíveis e os Leonids certamente agradarão com uma taxa de queda de cerca de 20 (média) por hora. Quem sabe que surpresas isso pode trazer! Cada vez que o cometa gira em torno de nosso Sol, ele perde parte de seu material na trilha de detritos. É claro que todos sabemos que essa é a fonte de uma chuva de meteoros, mas o que não sabemos é exatamente quantos detritos foram lançados e onde podem estar.
À medida que a Terra passa pela matéria empoeirada, ela pode encontrar um lugar onde o cometa se solta com uma grande quantidade de sua carga útil - ou pode passar por uma área onde o “material do cometa” é fino. Podemos até atravessar uma área que produz uma emocionante “tempestade de meteoros” como as Leonidas produzidas em 1883! Para quem sabe, a chuva de meteoros Leonid também fez uma aparição incrível em 1866 e 1867 - despejando até 1000 (não um erro de digitação, pessoal) estrelas cadentes gravadas mesmo com um presente da Lua! Ele entrou em erupção novamente em 1966 e em 1998 e produziu 3000 (sim. 3000!) Meteoros gravados em vídeo durante os anos de 2001 e 2002. Mas lembre-se, os olhos humanos podem apenas detectar alguns…
E eu não sou leão!
Foto cedida por Stardate.org, Texas University
