Qual é a temperatura média da Terra?

O instrumento Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) a bordo do satélite Aqua da NASA detecta a temperatura usando comprimentos de onda infravermelhos. Esta imagem mostra a temperatura da superfície da Terra ou nuvens cobrindo-a durante o mês de abril de 2003. A escala varia de -81 graus C (-114 F) em preto / azul a 47 C (116 F) em vermelho.

(Imagem: © AIRS Science Team, NASA / JPL)

A Terra é o único planeta que conhecemos que pode sustentar a vida. O planeta não está muito perto ou muito longe do sol. Encontra-se em uma "zona Cachinhos Dourados" que é perfeita - nem muito quente nem muito fria.

A distância da Terra ao Sol é um dos fatores mais importantes para tornar a Terra habitável. O próximo planeta mais próximo do Sol, Vênus, por exemplo, é o planeta mais quente do sistema solar. As temperaturas lá atingem mais de 400 graus Celsius (750 graus Fahrenheit), enquanto a temperatura média em Marte é de menos 80 F (menos 60 C).

A atmosfera da Terra também desempenha um papel vital na regulação da temperatura, fornecendo uma manta de gases que não apenas nos protege do calor excessivo e da radiação nociva do sol, mas também retém o calor que surge do interior da Terra, mantendo-nos aquecidos.

Aberto à interpretação

É difícil compilar estimativas absolutas da temperatura média global. Os dados de temperatura global provêm de milhares de estações de observação em todo o mundo, mas em algumas regiões, como desertos e montanhas, as estações são raras. Além disso, grupos diferentes, analisando os mesmos dados, usam métodos diferentes para calcular a média global. Essas diferenças na metodologia às vezes produzem resultados ligeiramente diferentes.

Os dados das estações de observação são comparados com dados históricos de um período de longo prazo (e diferentes grupos usam períodos diferentes). As diferenças de temperatura, chamadas anomalias, são plotadas em uma grade. Algumas grades podem estar vazias porque não houve observações registradas. Lacunas nos dados são tratadas de maneira diferente por grupos diferentes.

Por exemplo, o Instituto Goddard de Estudos Espaciais (GISS) da NASA assume que as anomalias de temperatura são praticamente as mesmas até cerca de 1.200 quilômetros de uma estação. Dessa forma, eles podem estimar temperaturas usando um número menor de estações, especialmente nas regiões polares. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), por outro lado, preenche menos lacunas e produz uma estimativa mais conservadora.

O NOAA rastreia anomalias em relação às temperaturas entre 1901 e 2000. De acordo com os dados da NOAA, as anomalias calculadas para 2017 eram 0,83 C (1,5 graus F) mais altas que as temperaturas médias de todos os anos do século XX.

O GISS mede a mudança nas temperaturas globais da superfície em relação às temperaturas médias de 1951 a 1980. Os dados do GISS mostram que as temperaturas médias globais em 2017 subiram 1,62 graus Fahrenheit (0,9 graus Celsius) acima da média de 1951-1980. Segundo o GISS, a temperatura média global do ar na superfície nesse período foi estimada em 14 F (57 F). Isso colocaria a temperatura média da superfície do planeta em 2017 em 58,62 F (14,9 C).

Temperaturas extremas

De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, o local mais frio da Terra é a Estação Vostok, na Antártida, onde atingiu 21,6 em 89 de julho de 1983. O local mais frio é Oymyakon, na Rússia, uma pequena vila na Sibéria, onde ele desce para uma média de menos 49 F (menos 45 C) e atingiu uma baixa de menos 96,16 F (menos 71 C).

Qual local detém o recorde como o lugar mais quente da Terra é motivo de alguma disputa. El Azizia, na Líbia, ocupou o top hot spot por 90 anos. As temperaturas supostamente subiram para 136,4 F (58 C) em 13 de setembro de 1922. Mas a Organização Meteorológica Mundial tirou a distinção da cidade a sudoeste de Trípoli em 2012. Um comitê de especialistas em clima de nove países concluiu que a temperatura havia sido documentada em erro por um observador inexperiente.

Portanto, o "novo" lugar mais quente da Terra é o Greenland Ranch (Furnace Creek), no Vale da Morte, na Califórnia, onde atingiu 134 F (56,7 C) em 10 de julho de 1913. Mas mesmo essa distinção depende do que está sendo medido. O registro do Vale da Morte é o mais alto ar temperatura. Um maior superfície temperatura de 159,3 F (70,7 C) foi registrada por um satélite Landsat em 2004 e 2005 no deserto de Lut no Irã.

Temperaturas mais altas e mais baixas por continente

Fonte: Organização Meteorológica Mundial

Temps em ascensão, mares subindo

Há uma incerteza considerável sobre como a Terra ficará quente nas próximas décadas, pois as mudanças climáticas são complexas. Depende de uma variedade de fatores, incluindo a rapidez com que o gelo derrete no Ártico e na Antártica, como o oceano responderá a temperaturas mais quentes e como a atmosfera mudará a direção do vento. Até poucas mudanças na atividade solar afetam a temperatura da Terra - mas as mudanças climáticas são de longe o problema mais premente.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) diz que as temperaturas médias da superfície da Terra subiram 1,71 graus Fahrenheit (0,95 graus Celsius) entre 1880 e 2016, e essa mudança está se acelerando nos últimos anos. Em 2017, 159 países ratificaram o Acordo de Paris para tentar interromper o aquecimento a 2,7 graus F (1,5 graus C) acima da temperatura média da Terra antes da Era Industrial. Dada a dependência da indústria e dos transportes em combustíveis fósseis, muitos estudos dizem que será difícil manter um acordo.

Por exemplo, um estudo de 2017 da revista Geophysical Research Letters sugere que o clima da Terra será 1,5 graus mais alto já em 2026. Isso aconteceria se a Oscillation Interdecadal do Pacífico (IPO) flutuasse de volta para um período quente, em vez de seu atual período frio . (O IPO muda de maneira semelhante ao El Niño e La Niña no Pacífico).

No início de 2018, as Academias Nacionais dos EUA divulgaram um relatório chamado "Prosperando em nosso planeta em mudança: uma estratégia decadal para a observação da Terra a partir do espaço". O relatório enfocou a importância das observações de satélite na obtenção de informações sobre o clima da Terra nos próximos anos. Algumas de suas sugestões incluem observatórios que podem ajudar na previsão da qualidade do ar e do clima, e outros que podem analisar métricas como mudanças na biodiversidade, condições climáticas extremas e a capacidade do oceano de armazenar calor. [10 mitos da mudança climática encontrados]

- Reportagem adicional de Elizabeth Howell, colaboradora do Space.com