Ilustração de um artista do laboratório espacial chinês Tiangong-1, que deve voltar à Terra entre 30 de março e 2 de abril de 2018.
(Imagem: © CMSA)
O laboratório espacial chinês Tiangong-1 provavelmente cairá para a Terra entre 30 de março e 2 de abril, de acordo com a última previsão do Escritório de Detritos Espaciais da Agência Espacial Européia (ESA), em Darmstadt, Alemanha.
Essa janela é "altamente variável", e não de ferro, disseram os representantes do Escritório de Detritos Espaciais na previsão atualizada, publicada ontem (21 de março).
O Tiangong-1 foi instalado no final de setembro de 2011, para ajudar a testar as tecnologias de acoplamento e encontro necessárias para construir uma estação espacial de boa-fé, que a China pretende fazer em meados da década de 2020. [Laboratório espacial Tiangong-1 da China em imagens]
O primeiro acoplamento orbital chinês ocorreu entre Tiangong-1 e uma espaçonave Shenzhou sem pilotos em 2 de novembro de 2011. Duas missões piloto foram posteriormente concluídas para visitar Tiangong-1: Shenzhou-9 e Shenzhou-10, em junho de 2012 e junho de 2013, respectivamente. .
Campanha de teste
Enquanto isso, a ESA servirá como anfitrião e administrador de uma campanha de teste referente à reentrada de Tiangong-1, conduzida pelo Comitê de Coordenação de Detritos Espaciais da Agência Inter-Interamericana (CID).
O CID inclui especialistas em detritos espaciais e outros pesquisadores de 13 agências espaciais e outras organizações, incluindo NASA, ESA, agências espaciais europeias, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, a Agência Indiana de Pesquisa Espacial, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial, o Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia, o Roscosmos da Rússia e a China. Administração Nacional do Espaço.
Os membros do CID usarão a queda de Tiangong-1 para conduzir sua campanha anual de teste de reentrada, durante a qual os participantes reunirão suas previsões da janela de tempo, bem como seus respectivos conjuntos de dados de rastreamento obtidos por radar e outras fontes. O objetivo é verificar, analisar e melhorar a precisão da previsão para todos os membros.
Onde na terra?
Não se sabe onde exatamente o Tiangong-1 voltará à Terra. Mas, dada a inclinação da sonda, ela voltará a entrar em algum lugar entre 43 graus norte e 43 graus latitudes sul.
Devido à massa e aos materiais de construção da estação chinesa, há uma possibilidade distinta de que algumas partes do Tiangong-1 sobrevivam à jornada de fogo através da atmosfera da Terra e cheguem à superfície, dizem os especialistas.
Leonard David é autor de "Marte: Nosso Futuro no Planeta Vermelho", publicado pela National Geographic. O livro é um companheiro da série "Marte" do National Geographic Channel. Escritor de longa data da Space.com, David tem reportado sobre a indústria espacial há mais de cinco décadas. Siga-nos em @Spacedotcom, Facebook ou Google+. Esta versão da história publicada no Space.com.
