Os gerentes da NASA decidiram na terça-feira que a tempestade tropical Ernesto não representaria uma ameaça para o ônibus espacial Atlantis, então eles o colocaram de volta na plataforma de lançamento. Se tudo der certo, o Atlantis poderá ser lançado já na próxima semana, retornando à Estação Espacial Internacional para continuar sua construção. O Centro Espacial Kennedy permanecerá fechado até quinta-feira, dependendo da pista da tempestade.
Os gerentes da NASA decidiram no início da terça-feira mover o ônibus espacial Atlantis de sua plataforma de lançamento para o edifício de montagem de veículos para se proteger da tempestade tropical Ernesto, mas no final do dia, quando a previsão do tempo melhorou, eles reverteram a decisão e começaram a mover o Atlantis de volta para o bloco.
Avaliações de previsões meteorológicas atualizadas convenceram os gerentes de ônibus espaciais de que o Atlantis seria protegido da tempestade no centro espacial Kennedy da NASA.
Espera-se que o Atlantis seja bloqueado na plataforma de lançamento por volta das 20h. EDT terça-feira. A estrutura de serviço rotativo, que cercará a espaçonave e servirá como barreira protetora contra a tempestade, será colocada em torno do Atlantis cerca de 30 minutos depois.
Dependendo dos efeitos de Ernesto em Kennedy, uma nova data de lançamento para a missão STS-115 da Atlantis na Estação Espacial Internacional pode ser definida assim que os danos causados pelas tempestades forem avaliados e o trabalho recomeçar na plataforma de lançamento. Uma tentativa de lançamento pode ser possível na próxima semana.
Kennedy deve fechar antes da tempestade na terça-feira e permanecer fechado até pelo menos quinta-feira. O pessoal de operações de emergência do centro permanecerá no local para monitorar a tempestade e fazer avaliações de danos iniciais depois que ela passar.
A tripulação do STS-115, comandante Brent Jett, piloto Chris Ferguson, especialistas em missões Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper e astronauta canadense Steve MacLean, retornou ao Johnson Space Center da NASA na manhã de terça-feira. Os membros da tripulação retornariam a Kennedy após o agendamento de uma nova data de lançamento.
Durante o STS-115, os astronautas da Atlantis entregarão e instalarão o segmento de treliça P3 / P4 do tamanho de um barramento de 17,5 toneladas na estação. A treliça em forma de viga inclui um conjunto de painéis solares gigantes, baterias e componentes eletrônicos associados. O segmento de treliça P3 / P4 fornecerá um quarto da capacidade total de geração de energia para a estação concluída.
Para obter informações sobre a tripulação e missão do STS-115, visite: http://www.nasa.gov/shuttle
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
