Muitos dos reis e rainhas da dinastia espanhola dos Habsburgos, que governaram a Europa de 16 a início do século 18, tinham uma deformidade facial distinta: uma mandíbula alongada que mais tarde ficou conhecida como a "mandíbula Habsburgo". Agora, um novo estudo sugere que essa característica facial provavelmente foi o resultado de séculos de consanguinidade.
"A dinastia dos Habsburgos foi uma das mais influentes da Europa", disse o autor principal Roman Vilas, professor de genética da Universidade de Santiago de Compostela, em comunicado. Mas a dinastia "se tornou famosa pela consanguinidade, que foi sua eventual queda".
Isso ocorre porque a linhagem real da filial espanhola da dinastia terminou em 1700 com a morte do rei Carlos II, que não conseguiu produzir um herdeiro, provavelmente como resultado de endogamia, de acordo com um relatório anterior da Live Science. Mas não estava claro se a tendência à consanguinidade também estava escrita em seus rostos.
Para descobrir se a mandíbula distintiva era resultado de consanguinidade, Vilas e sua equipe encontraram 10 cirurgiões maxilofaciais e pediram que analisassem 66 retratos de 15 membros da dinastia Habsburgo.
Os cirurgiões procuraram 11 características que definiam "prognatismo mandibular" ou protrusão do osso maxilar. Eles também procuraram sete características que definem "deficiência maxilar", uma condição relacionada na qual os ossos maxilares - ou os ossos que formam a mandíbula superior - não se desenvolvem completamente. Os autores levantaram a hipótese - e mais tarde confirmaram - que essas duas condições estavam relacionadas, tinham a mesma base genética e constituíam a mandíbula dos Habsburgos, segundo o comunicado.
Foi solicitado aos cirurgiões que pontuassem o grau de ambas as deformidades faciais para cada membro da dinastia Habsburgo. Eles descobriram que Maria da Borgonha, que se casou com a família em 1477 e era duquesa da Borgonha, tinha o menor prognatismo mandibular, enquanto Filipe IV, que governou a Espanha e Portugal de 1621 a 1640, o mais.
Os cinco membros da dinastia real que têm a maior deficiência maxilar foram Maximiliano I, que iniciou seu governo como Sacro Imperador Romano em 1493; Filha de Maximilian; seu sobrinho; bisneto de seu sobrinho; e Carlos II, que foi o último da linha Habsburg.
Os autores então calcularam a quantidade de consanguinidade que ocorreu ao longo dos séculos, usando informações de uma grande árvore genealógica que incluía 6.000 pessoas em 20 gerações. Eles então correlacionaram a endogamia com o grau de deformidade facial observado nas pinturas e descobriram que havia uma forte ligação entre o grau de endogamia e o grau de prognatismo mandibular.
Em outras palavras, as pessoas mais endogâmicas tiveram o caso mais pronunciado dessa deformidade facial. Eles também descobriram que mais consanguinidade estava ligada a um maior grau de deficiência maxilar, mas apenas em dois dos sete aspectos diagnosticados.
Os endogamia provavelmente levaram à mandíbula dos Habsburgo por causa do que é chamado de homozigose genética - ou a herança da mesma forma de um gene de ambos os pais, sugerem os autores. A homozigose genética ocorre mais frequentemente quando os parentes acasalam, porque compartilham uma proporção maior de genes. Dito isto, o estudo é pequeno e, portanto, não é possível dizer que a mandíbula dos Habsburgos seja definitivamente causada por consanguinidade, segundo os pesquisadores.
Os resultados foram publicados hoje (2 de dezembro) na revista Annals of Human Biology.
