Já tinha preenchido cometas binoculares? Até agora, este ano, tivemos os cometas periódicos 2P / Encke, 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková e 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, todos atingindo visibilidade binocular acima de +10º magnitude conforme previsto. Agora, gostaríamos de destacar um intruso surpresa no céu do amanhecer que você talvez não esteja assistindo, mas deveria ser: Cometa C / 2017 E4 Lovejoy.
Se esse nome soa familiar, é porque E4 Lovejoy é a sexta descoberta do prolífico caçador de cometas Terry Lovejoy. Os cometas que compartilharam o apelido de Lovejoy incluem o brilhante sungrazer C / 2011 W3 Lovejoy, que surpreendeu a todos ao sobreviverem a seus 140.000 quilômetros (cerca de 1/3 da distância entre a Terra e a Lua!) Passam perto da superfície ardente do Sol em 16 de dezembroº, 2011 e passou a ser um grande cometa para os céus do hemisfério sul.
Infelizmente, o E4 Lovejoy não ficará tão brilhante, mas é definitivamente um sucesso. Brilhando fraco +15º magnitude quando foi descoberto no mês passado, em 9 de marçoº, 2017, desde então saltou para +7º magnitude (quase 160 vezes em brilho) em apenas algumas semanas. Nós o escolhemos facilmente perto da estrela de magnitude +2,4 Enif (Epsilon Pegasi) no sábado pela manhã, 1 de abrilst no céu antes do amanhecer. O E4 Lovejoy foi fácil com nossos binóculos estabilizados por imagem Canon 15 × 45 e parecia um globular de magnitude +7 (semelhante ao Messier 15 nas proximidades) que teimosamente se recusou a focar. Na verdade, eu diria que o E4 Lovejoy foi um cometa muito mais fácil de observar do que o fraco Cometa 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, que fez sua passagem mais próxima de 0,142 Unidades Astronômicas (21,2 milhões de quilômetros) da Terra no mesmo dia.
Perspectivas e prognósticos
E4 Lovejoy continuará sendo um objeto antes do amanhecer até abril para os observadores do hemisfério norte, enquanto desliza pelas constelações Pegasus, Andromeda e Triangulum. Se as previsões atuais forem verdadeiras, o cometa deve atingir um brilho máximo de magnitude +6 por volta de 15 de abrilº. Em uma órbita estimada em 600.000 anos, o cometa E4 Lovejoy pode ser o primeiro visitante do sistema solar interno, e sua explosão atual também pode durar pouco. De fato, existem muitas especulações de que o cometa E4 Lovejoy pode se desintegrar completamente, muito em breve. Além disso, a Lua está indo para Full na próxima semana, em 11 de abrilº, tornando esta semana o melhor momento para vislumbrar este cometa fugaz.
E pensar: perdemos um cometa brilhante a olho nu! Isso porque o cometa E4 Lovejoy quase passou pelo espaço que a Terra ocupará no próximo mês. De fato, o cometa passou apenas 0,11 UA (17 milhões de quilômetros) no interior da órbita da Terra em 22 de marçond, 2017. Se tivesse feito o mesmo em 4 de maioº, teria sido 5 vezes mais próximo e 25 (cerca de 3 a 4 magnitudes) vezes mais brilhante!
Uma falta tentadora, com certeza. O cometa C / 2017 E4 Lovejoy atinge o periélio a 0,5 UA (77,5 milhões de quilômetros) do Sol em 23 de abrilrde ultrapassou 0,6 UA (93 milhões de quilômetros) da Terra em 31 de marçost. Nesta semana, ele estará percorrendo Pegasus a uma taxa de cerca de quatro graus (8 diâmetros da Lua Cheia) por dia. Com uma inclinação orbital de 88 graus, o caminho do cometa E4 Lovejoy é quase perpendicular ao caminho eclíptico traçado pela Terra. O cometa voou do sul durante a descoberta e agora está indo para o norte em direção ao periélio.
Aqui estão algumas datas importantes para o Cometa C / 2017 E4 Lovejoy, que devem ser observadas em abril:
7 de abrilº: Passa menos de um grau da estrela de magnitude +3,5 Sadal Bari (Lambda Pegasi).
9 de abrilº: Passa a menos de 10 'da estrela de magnitude +2,4 Scheat (Beta Pegasi).
13 de abrilº: Atravessa a constelação de Andrômeda.
19 de abrilº: Foto-op, quando o cometa passa 4 graus da galáxia de Andrômeda M31.
22 de abrilnd: Passa entre os +2nd estrela magnitude Mirach e o +4º estrela de magnitude Mu Andromedae.
27 de abrilº: Passa cinco graus do Pinwheel Galaxy M33.
28 de abrilº: Atravessa a constelação Triangulum.
Teaser para 2017 Cometas
Ainda estamos em um quarto do caminho até 2017, com mais ações cometárias por vir. Esperamos que o 2015 ER51 PanSTARRS (maio) e 2015 V2 Johnson (junho) atinjam a visibilidade binocular. Você pode ler sobre cometas, ocultações e muito mais em nosso guia para 101 Eventos Astronômicos para 2017, um e-book gratuito da Revista Space.
Devemos o próximo grande, com certeza. Sempre parece que existe um "Grande Cometa" a cada geração, aproximadamente, e já se passaram 20 anos desde que os cometas Hale-Bopp e Hyakutake enfeitaram os céus do norte.
Os binóculos são a melhor ferramenta para observar cometas como o E4 Lovejoy, pois oferecem um campo de visão generoso verdadeiro (ou seja, não invertido). Um bom gráfico localizador e céu escuro também ajudam. Gostamos de encontrar um bom objeto "âncora" nas proximidades, como uma estrela brilhante, depois pular na área suspeita de cometas e começar a varrer.
Uma coisa é certa: precisamos de mais cometas com nomes como Lovejoy ... se nada mais, é muito mais fácil de pronunciar, e nós escritores de ciências não precisamos continuar procurando no menu 'inserir' os estranhos símbolos de letras que enfeitam muitos dos esses habitantes gelados da Nuvem de Oort enquanto visitam o sistema solar interno.
