Capaz de alcançar uma precisão espantosa de 0,97 m / s (3,5 km / h), com uma precisão efetiva da ordem de 30 cms-1, o espectrógrafo echelle da Ecurelle de Alta Precisão de Velocidade Radial Radial (HARPS) já descobriu 16 objetos planetários em hemisfério sul e agora registrou mais quatro. E isso é apenas o começo ...
“Um companheiro de longo período, provavelmente um segundo planeta, também é encontrado orbitando o HD7449. Os planetas em torno de HD137388, HD204941 e HD7199 têm excentricidades bastante baixas (inferiores a 0,4) em relação à excentricidade de 0,82 do HD7449b. Todos esses planetas foram descobertos, embora suas estrelas anfitriãs tenham sinais claros de atividade. ” diz X. Dumusque (et al). “Ciclos magnéticos do tipo solar, caracterizados por variações de atividade a longo prazo, podem ser vistos para HD137388, HD204941 e HD7199, enquanto as medidas do HD7449 revelam uma variação de atividade a curto prazo, provavelmente induzida por características magnéticas na superfície estelar.”
Atualmente, o uso da velocidade radial é o método preferido para detectar novos planetas. Mas, apesar da qualidade do equipamento, os planetas de baixa massa colocados a uma grande distância da estrela hospedeira tornam-se problemáticos por causa do próprio "ruído" da estrela. O RV é um método indireto que utiliza a presença de oscilação da estrela para detectar corpos em órbita. Infelizmente, a atividade estelar normal, como ciclos magnéticos, manchas e pragas, pode produzir sinais semelhantes, mas agora variáveis de longo prazo como essas estão sendo sintonizadas com precisão na equação.
“Os planetas anunciados neste artigo pela primeira vez foram descobertos, embora suas estrelas anfitriãs mostrem sinais claros de atividade. Descobrimos que o HD7449 apresenta sinais de atividade de curto prazo, enquanto o HD7199, HD137388 e HD204941 possuem ciclos magnéticos do tipo solar. ” diz Dumusque. “Ao examinar os RVs e os planetas ajustados para HD7199, HD137388 e HD204941, fica claro que os ciclos magnéticos induzem variações de RV que podem ser mal interpretadas como assinatura planetária de longo período. Portanto, as variações de longo prazo no índice de atividades devem ser estudadas adequadamente para distinguir entre a assinatura real de um planeta e o ruído de atividades de longo prazo. ”
O artigo continua explicando que nosso Sol deve mostrar variações de RV de 10ms? 1 ao longo do seu ciclo e que é um comportamento típico de estrelas do tipo solar. Talvez todas as estrelas que exibem ciclos magnéticos também tenham variações de RV a longo prazo? "A amostra HARPS de alta precisão, composta por 451 estrelas, fornece um bom conjunto de medidas para procurar essa correlação atividade-VR". diz Lovis (et al). "Um estudo mais completo está em andamento e será publicado em breve."
Informações factuais Cortesia da Wikipedia. Leitura adicional: Os HARPS pesquisam planetas extra-solares do sul. XXX. Sistemas planetários em torno de estrelas com ciclos magnéticos do tipo solar e variação de atividade a curto prazo.
