Ou alguns pequenos marcianos apareceram e deram ao rover Opportunity uma rápida limpeza rápida ou uma rajada recente de vento soprou camadas de poeira de seus painéis solares. A imagem acima (fornecida por nosso fotógrafo favorito Stu Atkinson) mostra os painéis solares de Oppy no sol 2274 e 2299 (aproximadamente 18 de junho e 12 de julho aqui na Terra) com uma diferença marcante na quantidade de poeira nos painéis. Ontem, a conta do Twitter para os rovers, @marsrovers, tweetou: “Adore aqueles caçadores de poeira marcianos! Uma rajada de vento recente limpou os painéis solares de Oppy, dando-lhe um pequeno impulso de energia para a estrada. " E na estrada ela está, seguindo com seriedade para a Cratera Endeavour, com várias unidades recentes de cerca de 70 metros (230 pés) por sol. Mas agora ela tem um novo software autônomo que a equipe rover está testando e, com sua nova maior capacidade de energia, deve poder continuar trabalhando. O piloto da Mars rover Scott Maxwell relatou no Twitter esta semana que o Opportunity está a 40% do caminho, da Victoria Crater até o Endeavour.
E quais são as últimas notícias sobre o Spirit - ainda em silêncio?
De acordo com Maxwell (novamente no Twitter), os modelos de potência da luz solar atingindo a Cratera Gusev dizem que o mais cedo que poderíamos ouvir do Spirit poderia estar no final desta semana. Mas ele acrescentou que o mais provável seria ouvir o Spirit por volta de meados de novembro.
Mas pegar o Espírito acordado é complicado, com o tempo sendo tudo. "Mesmo que Spirit esteja acordando (em breve), teremos dificuldade em pegá-la durante uma de suas despertações", disse Maxwell. “Isso vai levar um pouco de sorte e habilidade”, com o Mars Reconnaissance Orbiter ou o Mars Odyssey acima e ouvindo no momento em que o Spirit está falando. Maxwell acrescentou que a equipe está trabalhando em como localizar o Spirit se ela teve uma falha no Relógio da Missão e não sabe como enviar comunicações para a Terra.
É muito provável que o Spirit tenha sofrido uma falha de baixa potência e desligado todos os subsistemas, incluindo a comunicação, e tenha dormido profundamente. Enquanto dorme, o veículo espacial usa a energia solar disponível para recarregar as baterias. Quando as baterias se recuperarem a um estado de carga suficiente, e se o Relógio da Missão não estiver completamente doido, o Spirit acordará e começará a se comunicar.
A odometria da Spirit permanece em 7.730,50 metros (4,80 milhas).
Enquanto isso, a odometria total de Oppy é de 21.550,77 metros (21,55 quilômetros ou 13,99 milhas), e ela ganhará mais enquanto se dirige para a Cratera Endeavour. Maxwell disse mais tarde que tem uma idéia de acelerar as unidades do veículo espacial em até 30%, de modo que será interessante descobrir mais sobre sua ideia. “Uma aceleração de 30% reduziria de 2 a 3 meses da nossa viagem a Endeavour - talvez até mais do que isso. Vale a pena tentar! Filossilicatos, aqui vamos nós! ”, Ele twittou, referindo-se aos minerais à base de água que os cientistas esperam encontrar dentro da cratera. Isso significaria que a água ajudou a formar as rochas no início da história de Marte.
Por falar em Endeavor, recentemente, a NASA e o JPL divulgaram uma imagem mostrando os nomes recém-dados de diferentes pontos no próximo destino de Oppy, e há um impulso de algumas pessoas na Austrália para que um recurso adicional seja chamado de "Cabeça de Nobby".
A equipe do rover está usando o tema de nomes de lugares visitados pelo capitão da Marinha Real Britânica James Cook em sua viagem ao Pacífico de 1769-1771 no comando da H.M.S. Esforço. Meu amigo Col Maybury, da estação de rádio 2NUR em Newcastle, Nova Gales do Sul, Austrália, está ajudando a divulgar esse pedido à NASA, com o apoio do Ministro do Turismo e do Lord Mayor de Newcastle. "Espero que tenhamos uma resposta favorável em breve", escreveu Col.
Cook chegou a esse local pela primeira vez em maio de 1770. À meia-noite, ao luar, ele viu uma ilha projetando-se do mar e escreveu em seu diário: “Uma pequena rocha redonda ou ilha, bem perto da terra, seguia para o sul 82 graus a oeste, distância 3 ou 4 léguas. ”
Agora chamada Nobby Head, é a entrada do porto de Newcastle, formado pelo rio Hunter, um grande porto de carvão de Nova Gales do Sul. O recurso em Marte tem a mesma forma que o Nobby Head na Terra. Deseje boa sorte a Col e ao povo de Newcastle em seu "esforço" para nomear esse recurso! (Alguém do comitê de nomeação da equipe rover lendo isso ?!)
E não se esqueça, sexta-feira 16 de julho é dia de Marte! O Museu Nacional do Ar e Espaço tem algumas idéias sobre como comemorar.
