A NASA anunciou oficialmente hoje que o veículo de exploração da tripulação será nomeado Orion. Orion será capaz de transportar 6 astronautas para a estação espacial, ou 4 astronautas para a Lua.
A NASA anunciou na terça-feira que seu novo veículo de exploração de tripulação será nomeado Orion.
Orion é o veículo que o Programa Constelação da NASA está desenvolvendo para transportar uma nova geração de exploradores de volta à Lua e depois a Marte. A Orion sucederá o ônibus espacial como principal veículo da NASA para a exploração espacial humana.
O primeiro voo de Orion com astronautas a bordo está planejado para o mais tardar em 2014, para a Estação Espacial Internacional. Seu primeiro voo para a lua está planejado para o mais tardar em 2020.
Orion é nomeado para uma das constelações mais brilhantes, mais familiares e facilmente identificáveis.
"Muitas de suas estrelas foram usadas para navegação e guiaram exploradores para novos mundos durante séculos", disse Skip Hatfield, gerente de projetos da Orion. “Nossa equipe e toda a NASA - e, acredito, nosso país - fica mais empolgada a cada passo que esse programa dá. O futuro da exploração espacial está chegando rapidamente. ”
Em junho, a NASA anunciou que os veículos de lançamento em desenvolvimento pelo Programa Constellation foram nomeados Ares, sinônimo de Marte. O booster que lançará o Orion será chamado Ares I, e um veículo maior de lançamento para caminhões pesados será conhecido como Ares V.
Orion será capaz de transportar carga e até seis tripulantes de e para a Estação Espacial Internacional. Pode transportar quatro tripulantes para missões lunares. Mais tarde, pode apoiar transferências de tripulação para missões em Marte.
A Orion empresta sua forma às cápsulas espaciais do passado, mas tira proveito da mais recente tecnologia em sistemas de computadores, eletrônicos, suporte à vida, propulsão e proteção térmica. A forma cônica da cápsula é a mais segura e confiável para entrar novamente na atmosfera da Terra, especialmente nas velocidades necessárias para um retorno direto da lua.
Orion terá 16,5 pés de diâmetro e massa de cerca de 25 toneladas. No interior, ele terá mais de 2,5 vezes o volume de uma cápsula Apollo. A sonda retornará os seres humanos à Lua para permanecer por longos períodos como um campo de testes para a longa viagem a Marte.
O Johnson Space Center da NASA, em Houston, gerencia o Programa Constellation e o Marshall Space Flight Center da agência, Huntsville, Alabama, gerencia o escritório de Projetos de Lançamento de Exploração da Direção de Missão de Sistemas de Exploração, Washington.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
