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A Câmera Avançada para Pesquisas do Telescópio Espacial Hubble capturou uma imagem notável de uma espiral no espaço. Não, não uma galáxia espiral (e não outra Espiral da Noruega!), Mas a formação de uma nebulosa pré-planetária incomum em uma das espirais geométricas mais perfeitas já vistas. A nebulosa, chamada IRAS 23166 + 1655, está se formando ao redor da estrela LL Pegasi (também conhecida como AFGL 3068) na constelação de Pegasus.
A imagem mostra o que parece ser um fino padrão em espiral de incrível precisão ao redor da estrela, que está escondida atrás de uma poeira espessa. Mark Morris, da UCLA, e uma equipe internacional de astrônomos dizem que o material que forma a espiral está se movendo para fora a uma velocidade de cerca de 50.000 km / hora e, combinando essa velocidade com a distância entre as camadas, eles calculam que as conchas são separadas por cerca de 800 anos.
O padrão espiral sugere uma origem periódica regular para a forma da nebulosa, e os astrônomos acreditam que essa forma está se formando porque LL Pegasi é um sistema estelar binário. Uma estrela está perdendo material, e a estrela companheira está orbitando uma à outra. O espaçamento entre as camadas na espiral deve refletir diretamente o período orbital do binário, que é estimado em cerca de 800 anos.
Uma progressão de conchas quase concêntricas foi observada em torno de várias nebulosas pré-planetárias, mas essa forma espiral quase perfeita é única.
Morris e sua equipe dizem que a estrutura do envelope AFGL 3068 aumenta a possibilidade de que os companheiros binários sejam responsáveis por shells quase concêntricos na maioria ou todos os sistemas em que foram observados, e a falta de simetria nos shells vistos em outros lugares. talvez possa ser atribuído à excentricidade orbital, às diferentes projeções dos planos orbitais e às geometrias de iluminação desfavoráveis.
Além disso - e notavelmente - esse objeto pode ser iluminado pela luz galáctica.
Essa imagem aparece como algo da famosa pintura "Noite Estrelada", de Vincent van Gogh, e revela o que pode ocorrer com estrelas que têm massas entre a metade do Sol e cerca de oito vezes a do Sol. Eles não explodem como supernovas no final de suas vidas, mas podem criar esses recursos impressionantes e intrincados à medida que suas camadas externas de gás são lançadas e flutuam no espaço. Esse objeto está apenas iniciando esse processo e a estrela central ainda não emergiu do casulo de poeira envolvente.
Resumo: Uma saída de cata-vento induzida por binários da Extreme Carbon Star, AFGL 3068
Fonte: ESA
