Um dos melhores astronautas de Apolo, Gene Cernan, deixou a Terra pela última vez. Cernan, o último homem a andar na Lua, morreu segunda-feira, 16 de janeiro de 2017.
"Gene Cernan, astronauta da Apollo e o último homem a andar na lua, passou de nossa esfera e lamentamos sua perda", disse o administrador da NASA Charlie Bolden em comunicado. “Deixando a lua em 1972, Cernan disse: 'Ao dar esses últimos passos da superfície por algum tempo no futuro, gostaria de registrar que o desafio da América de hoje forjou o destino do homem para amanhã.' , Os Estados Unidos perderam um patriota e pioneiro que ajudou a moldar as ambições ousadas de nosso país para fazer coisas que a humanidade nunca havia alcançado antes ”.
Em um comunicado, a família de Cernan disse que ele se sentiu humilhado por suas experiências de vida e comentou recentemente: “Eu era apenas uma criança na América crescendo com um sonho. Hoje, o mais importante para mim é o meu desejo de inspirar a paixão nos corações e mentes das gerações futuras de jovens, homens e mulheres, para ver seus próprios sonhos impossíveis se tornar realidade. ”
"Mesmo aos 82 anos, Gene era apaixonado por compartilhar seu desejo de ver a contínua exploração humana do espaço e incentivou os líderes e jovens de nossa nação a não deixá-lo permanecer o último homem a andar na Lua", continuou a família.
Um trailer do filme "O Último Homem da Lua:"
Cernan era capitão da Marinha dos EUA, mas ele é mais lembrado por suas viagens históricas fora da Terra. Ele voou no espaço três vezes, duas vezes para a Lua.
Ele foi um dos 14 astronautas selecionados pela NASA em outubro de 1963. Ele pilotou a missão Gemini 9 com o comandante Thomas Stafford em um vôo de três dias em junho de 1966. Cernan foi o segundo americano a conduzir uma caminhada espacial, e ele registrou mais de duas horas fora da cápsula de Gêmeos que orbita a Terra.
Em maio de 1969, ele era o piloto do módulo lunar da Apollo 10 e desceu dramaticamente a até 5 km (50.000 pés) da superfície da Lua para testar as capacidades do módulo lunar, abrindo caminho para o primeiro pouso lunar da Apollo 11 dois meses depois.
Enquanto Cernan voava o módulo lunar perto da superfície, ele transmitia um rádio de volta para a Terra: "Estou lhe dizendo, estamos baixos. Estamos perto, baby! ... Nós estamos no meio deles! ”
Mas sua missão final foi pousar na Lua e atravessar sua superfície durante a missão Apollo 17, a sexta e última missão de pousar na Lua. Durante três EVAs para conduzir operações de superfície no local de pouso de Taurus-Littrow, Cernan e seu companheiro de equipe Harrison "Jack" Schmitt coletaram amostras da superfície lunar e implantaram instrumentos científicos.
Em 14 de dezembro de 1972, Cernan retornou ao módulo lunar Challenger após o final do terceiro passeio lunar, tornando-se oficialmente o último humano a pisar Moon.
Ninguém pode tirar de mim os passos que fiz na superfície da lua. - Eugene Cernan
Bolden disse que, em sua última conversa com Cernan, “ele falou de seu desejo persistente de inspirar os jovens de nossa nação a realizar os estudos STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) e a ousar sonhar e explorar. Ele era único e todos nós da Família NASA sentiremos muita falta dele. ”
As palavras de Cernan quando ele deixou a superfície da Lua nos traz esperança, por um dia embarcar em missões humanas de exploração do espaço mais uma vez.
"Voltaremos, em paz e esperança, para toda a humanidade." Gene Cernan.
Uma parte de um poema do poeta espacial Stuart Atkinson é uma lembrança maravilhosa:
Outro cai
Nenhum som triste de trombetas, mas um Tweet abandonado anunciado
Outro foi embora;
Outra das sequóias mais altas da floresta da história
Caíra, deixando para trás um mundo mais pobre.
Um por um eles passam - os gigantes que ousaram pisar
Fora da Terra, voe por 250 mil milhas de noite mortal
E caminhar pela Lua. Em TVs enormes em salas de estar e escolas
Nós os assistimos saltar por suas planícies antigas,
Bonecos de neve manchados de poeira como frio e cinza
Como cinzas de crematório, meninos travessos com sorrisos piscando
Atrás de viseiras de ouro polido, enquanto passeavam,
Pulando como cangurus bêbados entre pedregulhos
Grandes como carros, tão, tão distantes da Terra que suas palavras
Veio do passado -
E outro se foi.
(Leia o poema completo aqui.)
