Após uma jornada de 21 meses, o rover Opportunity da NASA finalmente chegou ao seu destino: a Cratera Victoria. Agora, o veículo espacial começará a procurar na borda da cratera para ver se há alguma maneira de entrar na cratera.
A Mars Rover Opportunity da NASA chegou à orla de uma cratera aproximadamente cinco vezes mais larga que uma do tamanho de um estádio anterior que estudou por meio ano.
As imagens iniciais da primeira vista do veículo espacial, depois de uma viagem de 21 meses à "Victoria Crater", mostram paredes acidentadas com camadas de rochas expostas e um piso coberto de dunas. A parede oposta fica a aproximadamente 800 metros (meia milha) do veículo espacial.
"Este é o sonho de um geólogo", disse o Dr. Steve Squyres, da Universidade de Cornell, Ithaca, Nova York, principal investigador do Opportunity and Spirit da NASA. “Essas camadas de rocha, se pudermos alcançá-las, nos contarão novas histórias sobre as condições ambientais há muito tempo. Queremos especialmente saber se a era úmida que encontramos registrada nas rochas mais próximas ao local de pouso se prolongou mais no tempo. A maneira de descobrir isso é ir mais fundo, e Victoria pode nos deixar fazer isso.
O Opportunity explora Marte desde janeiro de 2004, mais de 10 vezes mais do que sua primeira missão original de três meses. Ele já percorreu mais de 9,2 quilômetros (5,7 milhas). A maior parte disso foi da cratera “Endurance” a Victoria, através de uma planície cheia de crateras menores e repleta de ondas de areia. Paradas frequentes para examinar rochas intrigantes interromperam a jornada, e uma grande ondulação de areia manteve o veículo preso por mais de cinco semanas.
"Estamos muito orgulhosos do Opportunity, o veículo espacial que 'lambe', mas continua andando '", disse Cindy Oda, gerente de missão do veículo espacial Mars no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. desafios, apesar das partes envelhecidas e do terreno difícil. Estamos ansiosos por novas descobertas emocionantes quando o Opportunity começar sua nova aventura explorando a Cratera Victoria. ”
A Spirit, a meio caminho de Marte e mais ao sul do equador do planeta, permanece em uma posição inclinada para o norte durante o inverno no sul de Marte, a fim de coletar o suprimento máximo de energia para seus painéis solares. A Spirit está conduzindo estudos que se beneficiam de permanecer em um local, como monitorar os efeitos do vento na poeira. Ele começará a dirigir novamente quando a primavera de Marte aumentar a quantidade de energia solar disponível.
As operações para os dois veículos móveis serão minimizadas por grande parte de outubro, pois Marte passa quase atrás do sol da perspectiva da Terra, tornando a comunicação por rádio mais difícil do que o normal.
A exibição da oportunidade na Cratera Victoria está disponível em: http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
