Mapa global de incêndios florestais. Clique para ampliar
Os satélites da ESA acompanham os incêndios florestais globais há mais de 10 anos, e agora esses dados estão disponíveis on-line no ATSR World Fire Atlas da ESA. Mais de 50 milhões de hectares (123 milhões de acres) de florestas queimam todos os anos, e esses incêndios contribuem significativamente para a poluição global. Ao monitorar esses incêndios, os pesquisadores podem melhorar os modelos de computador para prever quais regiões correm maior risco com base nos padrões climáticos.
Há uma década, os satélites da ESA examinam continuamente os incêndios que queimam a superfície da Terra. Os mapas mundiais de incêndio com base nesses dados estão agora disponíveis para os usuários on-line em tempo quase real, através do ATSR World Fire Atlas da ESA.
O Atlas Mundial do Fogo da ATSR (WFA) - o primeiro atlas global de incêndio de vários anos já desenvolvido - fornece dados aproximadamente seis horas após a aquisição e representa um recurso científico importante, porque o fogo é um importante agente de mudança ambiental.
"O atlas é um excelente recurso que oferece uma visão do mundo que não era possível anteriormente, e que certamente permitirá que os ecologistas abordem questões novas e antigas sobre o papel do fogo na estruturação do mundo natural", Matt Fitzpatrick, do Segundo o Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade do Tennessee.
Mais de 50 milhões de hectares de floresta são queimados anualmente, e esses incêndios têm um impacto significativo na poluição atmosférica global, com a queima de biomassa contribuindo para o orçamento global de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono. Na última década, os pesquisadores perceberam a importância de monitorar esse ciclo. De fato, atualmente os dados da WFA estão sendo acessados principalmente para estudos atmosféricos.
A quantificação do fogo é importante para o estudo contínuo das mudanças climáticas. O El Niño de 1998, por exemplo, ajudou a incentivar incêndios em Bornéu, que emitiam até 2,5 bilhões de toneladas de carbono na atmosfera, o equivalente a todas as emissões de carbono da Europa naquele ano.
Existem mais de 200 usuários registrados acessando o WFA. Os dados estão sendo usados na Europa, Ásia, América do Norte, América do Sul, África e Austrália para pesquisas em química atmosférica, mudança no uso da terra, ecologia de mudanças globais, prevenção e gerenciamento de incêndios e meteorologia.
A Universidade de Harvard, Universidade de Toronto, Centro Nacional de Atmosfera e NASA, entre outros, usaram os dados em publicações de pesquisa. Até o momento, existem mais de 100 publicações científicas baseadas em dados da WFA.
Além dos mapas, são fornecidas a hora, data, longitude e latitude dos pontos de acesso. O banco de dados abrange 1995 até o momento, mas a cobertura anual completa começa em 1997.
Os dados do WFA são baseados nos resultados do radiômetro de varredura ao longo da pista (ATSR) no satélite ERS-2 da ESA, lançado em 1995, e do radiômetro de varredura ao longo da pista (AATSR) no satélite Envisat da ESA, lançado em 2002.
Esses sensores duplos de radiômetro funcionam como termômetros no céu, medindo a radiação infravermelha térmica para medir a temperatura das superfícies terrestres da Terra. Os incêndios são detectados melhor durante a noite local, quando a terra circundante é mais fria.
Temperaturas superiores a 312º K (38,85 ºC) são classificadas como queimadas pelo ATSR / AATSR, capazes de detectar incêndios tão pequenos quanto os sinais de gás dos locais industriais devido à sua alta temperatura.
O WFA é um projeto interno e do Data User Program (DUP).
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
