Uma trilha feita perto da costa da Califórnia pode ter levado uma mulher a contrair uma infecção horrível com um raro verme parasita.
A mulher é apenas a segunda pessoa que contraiu esse verme em particular, que normalmente infecta vacas, de acordo com um novo relatório do caso, publicado em 22 de outubro na revista Clinical Infectious Diseases.
A mulher de 68 anos vive em Nebraska, mas passa o inverno na Califórnia, em uma área chamada Carmel Valley. O vale do interior, localizado a cerca de 21 quilômetros da costa, é conhecido por suas vinícolas e trilhas para caminhadas.
Ela estava lá em março de 2018, quando sentiu irritação no olho direito e, assim, lavou o olho com água da torneira. Foi quando uma lombriga torta de 0,5 polegadas (1,3 cm) saiu. Após essa descoberta, ela olhou mais de perto e viu uma segunda lombriga, que também removeu, segundo o relatório.
No dia seguinte, a mulher foi diretamente a um oftalmologista em Monterey, Califórnia, que recuperou um terceiro lombrito (também conhecido como nematóide) do olho da mulher e preservou o verme em formaldeído. O médico disse à mulher para continuar lavando os olhos com água destilada para remover mais vermes. Ela recebeu uma medicação tópica para evitar infecções bacterianas.
A amostra de verme preservado foi enviada aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, onde os pesquisadores determinaram que a mulher estava infectada com uma espécie de verme ocular chamada Thelazia gulosa. Apenas um outro caso humano de T. gulosa já foi relatado, em uma mulher de 26 anos do Oregon que foi infectada em agosto de 2016, a Live Science relatou anteriormente. O verme geralmente infecta gado e é transportado por certos tipos de moscas faciais que consomem secreções oculares.
Os médicos não sabem ao certo como a mulher de Nebraska teve a infecção. Mas ela disse aos médicos que é uma pioneira. Ela acrescentou que se lembra distintamente de uma corrida particular no Carmel Valley em fevereiro de 2018, durante a qual dobrou a esquina de uma trilha íngreme e encontrou um enxame de moscas, segundo o relatório. Lembrou-se de "arrancar as moscas do rosto e cuspi-las da boca", dizia o relatório, e esse pode ter sido o momento em que ela foi infectada.
Depois de ir ao médico de Monterey, a mulher logo voltou para Nebraska, mas ainda sentia que havia algo em seus olhos. Embora vários médicos em seu estado natal não tenham conseguido ver mais vermes, a mulher acabou retirando um quarto verme do olho, segundo o relatório.
O tratamento padrão para vermes como esses é simplesmente removê-los, embora em alguns casos os médicos usem um medicamento antiparasitário chamado ivermectina para tratar vermes oculares. No caso da mulher, o tratamento com ivermectina foi considerado, mas adiado. Em vez disso, a mulher irrigou os olhos por mais duas semanas. Depois disso, a irritação ocular desapareceu e não foram encontrados mais vermes, segundo o relatório.
Tendo um segundo caso humano de T. gulosa ocorrer dentro de dois anos do primeiro caso "sugere que isso pode representar uma doença zoonótica emergente nos Estados Unidos", escreveram os autores do estudo de caso. (Uma doença zoonótica é aquela que pula de animais para pessoas.)
Sabe-se que essa espécie de verme ocular infecta vacas na América do Norte desde a década de 1940, mas ainda não está claro por que os médicos só agora estão vendo casos humanos, segundo o relatório.
Pode ser que T. gulosa as infecções estão se tornando mais comuns em vacas domésticas, resultando em eventos de "transbordamento" em humanos, escreveram os autores. No entanto, não há como rastrear oficialmente T. gulosa casos em vacas, para que os pesquisadores não saibam se a taxa de infecção está realmente aumentando.
Os autores também observam que, no verme específico que examinaram no caso de Nebraska, eles viram ovos se desenvolvendo ", indicando que os humanos são hospedeiros adequados para a reprodução de T. gulosa," eles escreveram.
Os pesquisadores recomendaram que estudos futuros pesquisem gado para casos de T. gulosa, mantendo o controle de onde eles estão ocorrendo. Esses dados sugerem quais regiões dos EUA têm maior probabilidade de sofrer infecções humanas. Os médicos também devem continuar atentos a casos humanos de T. gulosa.
