Saudações, companheiros SkyWatchers! À medida que o verão esquenta para o hemisfério norte e o inverno esfria no sul, temos um cenário celestial interessante nos próximos dias. Não é necessário nenhum equipamento especial - apenas seus olhos e o conhecimento de onde e quando procurar….
Na data universal de domingo, 8 de junho de 2008, o Planeta Vermelho - Marte - e a Lua farão uma exibição esplêndida para todos. À medida que o céu escurece, procure pares impressionantes ao longo da eclíptica ocidental. Para a maioria de nós, Marte e a lua brilhando na Terra serão separados em apenas um grau, mas para os observadores de sorte na Nova Zelândia, este será um evento de ocultação! (Para detalhes específicos sobre horários e áreas, consulte as informações da IOTA.) Tire os binóculos e dê uma olhada. Até o mais jovem SkyWatcher poderá encontrar Marte facilmente!
Enquanto a missão Phoenix ainda está produzindo grandes novidades, aproveite esta oportunidade para fazer alguma divulgação pública em astronomia. Aponte o par no céu para alguém e conte o que você sabe. Aproximadamente 40 anos se passaram desde que a humanidade visitou um - e depois o outro. Como nossas expedições originais à Lua levaram os cientistas a desenvolver instrumentos cada vez melhores para estudos remotos? Como nossa espaçonave exploratória evoluiu?
Se você acha legal, fique atento para segunda-feira, 9 de junho de 2008, quando Lua, Saturno e Regulus se juntam no céu noturno. A olho nu, o trio fará um triângulo adorável com o Planeta Anelado e o Pequeno Rei situado ao norte de Selene. Novamente, é um ótimo momento para fazer divulgação pública! Aponte o telescópio para o caminho de Saturno. Titã - a maior lua de Saturno - é visivelmente brilhante e pode ser vista em pequenos telescópios. Explique como nossos sobrevoos e pousos originais em nossa própria Lua nos levaram a explorar uma lua em um mundo distante! O que encontramos em Titã? Como ele pode ser comparado ao que descobrimos na Lua e em Marte?
Também não se esqueça de Regulus. A luz que você vê nesta noite teria desaparecido aproximadamente em 1931 - muito antes das expedições à Lua, Saturno e Marte serem sonhadas. Com cerca de três vezes e meia mais do que o nosso próprio Sol, a Regulus é um cliente importante no que diz respeito à taxa de rotação. Girando completamente em seu eixo em pouco menos de 16 horas, o Regulus oblato voaria se estivesse se movendo mais rápido! Mesmo existindo há alguns milhões de anos, a Regulus também não está sozinha. O "Pequeno Rei" é um sistema de estrelas múltiplas composto por uma estrela quente, brilhante e branco-azulada, com um par de companheiros pequenos e fracos.
Mesmo se você usar apenas os olhos, os próximos dias são uma ótima oportunidade para compartilhar o que você ama e sabe com os outros ... Aproveite!
Imagem de Marte que oculta a lua - Crédito: Ron Dantowitz, Observatório Clay Center das Escolas Dexter e Southfield. Saturno e Titã - Crédito: Casinni / NASA. Regulus contra o Sol - Wenjin Huang
