É uma pergunta que recebemos com frequência.
"Que tipo de equipamento você usou para capturar isso?" as pessoas perguntam, imaginando que estou usando uma configuração que exigia uma segunda hipoteca para pagar.
As pessoas geralmente ficam surpresas com o fato de eu estar simplesmente usando uma webcam convertida e modificada para caber no suporte da ocular de um telescópio, junto com programas de freeware para controlar a câmera, empilhar e limpar imagens. E embora existam equipamentos de vários mil dólares disponíveis comercialmente que produzem imagens que teriam sido invejados por observatórios profissionais há uma década, você pode descobrir que possui o equipamento disponível para começar a fazer hoje fotografias planetárias e lunares.
Tudo bem, admito: você precisa de um laptop e um telescópio (coisas que normalmente temos "por aí" em nossa casa!), Mas esses são os dois itens mais caros da lista para começar. Viver a vida vagabunda de um veterano, um professor e um escritor de ciências freelancer garante que nossas câmeras preferidas para conversão estejam sempre na faixa de dois dígitos.
Mas a imagem convertida da webcam não é nova. Lemos pela primeira vez sobre o movimento underground há mais de uma década. Naquela época, astrofotógrafos amadores estavam hackeando suas webcams Phillips Vesta e ToUcam Pro com resultados impressionantes. Celestron, Meade e Orion mais tarde alcançaram os tempos e lançaram suas próprias versões comerciais para imagens planetárias alguns anos depois.
Algumas instalações de freeware e a modificação de um Logitech 3000 que comprei por desconto por 50 dólares mais tarde, e logo estava imaginando planetas naquela mesma noite.
Praticamente qualquer webcam produzirá resultados decentes, embora as webcams descontinuadas do Phillips ToUcam Pro ainda sejam o muito procurado Santo Graal da astrofotografia da webcam. A modificação consiste simplesmente em remover a lente da câmera (não faça isso com nenhuma câmera que você não queira estragar e anular a garantia) e anexar um barril de ocular padrão de 1 ¼ ”em seu lugar usando cola de cimento.
Para controle da câmera, eu uso um programa chamado K3CCDTools. Este era um software gratuito uma vez, agora o programa custa US $ 50 para instalar. Ainda acho que vale a pena usá-lo, apesar de estar ligado a alguns programas igualmente úteis que ainda são gratuitos. (mais sobre isso daqui a pouco).
O K3CCDTools processará suas imagens do início ao fim, mas acho que o Registax é ótimo para o processamento pós-imagem. Além disso, você não deseja perder tempo valioso no escopo de processamento de imagens: faço o número máximo de capturas de vídeo no campo e depois mexo com elas mais tarde nas noites nubladas.
O empilhamento de capturas de vídeo permite que você “agarre” aqueles breves momentos de belas vistas atmosféricas. Muitos astrofotógrafos selecionam manualmente os melhores quadros entre milhares, um por um, mas tenho que admitir que estamos frequentemente impacientes e descobrir que o algoritmo de seleção no Registax faz um trabalho aceitável ao selecionar os 10% melhores das imagens em um flash.
E, como o Photoshop, um curso universitário poderia ser ministrado em torno do Registax. Não se deixe intimidar, mas fique à vontade para experimentar! Após empilhar e otimizar, encontramos o verdadeiro poder de tornar as imagens “pop” muitas vezes se encontram na etapa final, conhecida como processamento de wavelets. Uma rodada de nitidez e aumento de contraste no Photoshop também pode percorrer um longo caminho, lembre-se de que o objetivo é aplicar o mínimo para realizar o trabalho, em vez de parecer antinatural e superprocessado.
Na ocular, o primeiro obstáculo alvo é a aquisição de objetos. Uma webcam padrão pode ir atrás de alvos brilhantes, como os planetas Lua, Sol (com o filtro adequado) e estrelas duplas brilhantes. Até pegamos a Estação Espacial Internacional com nosso equipamento usando um método de rastreamento de baixa tecnologia, mas eficaz. Seu campo de visão, no entanto, normalmente será muito estreito; minha webcam acoplada a um Celestron C8 "Schmidt-Cassegrain normalmente gera um campo de visão de cerca de 10 'de um lado. Você deseja centralizar o objeto na ocular com a maior potência possível e, em seguida, coloque a câmera no lugar.
A próxima batalha é centralizar e focar o objeto na tela. Um planeta fora de foco dispersa a luz: ajustar o foco para frente e para trás às vezes revela o "anel" prateado do planeta à espreita, fora de vista.
A partir daí, o objeto será o mais nítido possível. O K3CCDTools possui um ótimo recurso, conhecido como FFT (Fine Focusing Tool). Alguns observadores também usando máscaras de foco, que também podem ser facilmente construídas - lembre-se, estavam sendo baratos! - sem papelão. Certifique-se de que os espelhos refletores também estejam colimados corretamente.
Não se surpreenda se o planeta parecer inicialmente saturado demais. Você deseja acessar os controles manuais do software da câmera para reduzir o brilho, o contraste e a saturação da cor a níveis aceitáveis. Eu normalmente fotografo em cerca de 15 quadros por segundo. Curiosidade: a "velocidade do obturador" do escuro "globo ocular humano Mark 1" é geralmente citada em torno de 1/20º de um segundo, mais lento do que você imagina!
Nota: todos esses milhares de quadros de vídeo vão para algum lugar ... limpe-os ocasionalmente do disco rígido, pois ele será preenchido rapidamente!
Quando sua imagem também faz uma grande diferença. O melhor momento para fotografar um objeto é quando ele transita pelo meridiano norte-sul local e está no ponto mais alto acima do horizonte. A razão para isso é que você está procurando a seção mais fina possível da atmosfera muitas vezes turbulenta.
Space Magazine O leitor Scott Chapman de Montpelier, Virgínia também recentemente compartilhou conosco suas façanhas em imagens de webcams planetárias e sua técnica:
“Recentemente, enquanto procurava um telescópio básico acessível, para ver se eu realmente tinha algum interesse em astronomia, pesquisas e críticas me levaram a comprar um refrator de 70 mm. A última coisa que pensei foi que eu poderia tirar fotos do que eu poderia ver.
Anteriormente, eu tinha assumido que a única maneira de tirar fotos básicas de objetos do céu era com equipamentos que estavam fora da minha faixa de preço. Imagine minha surpresa ao saber que eu poderia usar uma webcam simples que eu já tinha sentado! ”
Como muitos de nós, meros astrofotógrafos do orçamento mortal, o objetivo de Scott era obter ótimas imagens a baixo custo. Ele também compartilhou conosco os programas que usa;
–SharpCap2: Para capturar arquivos de vídeo .avi da webcam conectada ao telescópio.
–VirtualDub: para encurtar o vídeo .avi.
–PIPP: Para otimização de imagens empilhadas.
–AutoStakkert2: seleciona e empilha os melhores quadros em um único arquivo .tiff usando um processo simples de três etapas. Scott observa que é "MUITO mais fácil para um iniciante do que o Registax!"
-Registax6: a versão mais recente do software mencionada acima.
–JPEGView: para corte final e conversão de arquivos. (Às vezes, também uso o ole Paint para isso).
Mesmo após uma década de imagens planetárias, algumas delas também eram novas para nós, um testemunho de até que ponto a técnica continuou evoluindo. Astrofotografia e astronomia são atividades ao longo da vida, e continuamos a aprender coisas novas todos os dias.
A câmera atual com a qual estou filmando é uma Logitech c270 que chamo de "Wal-Mart 20 $ Blue Light Special". (Sim, eu sei que é o Kmart!) Existem muitos fóruns de discussão por aí também, incluindo o QuickCam e o Grupo de Astronomia de Imagem Não Convencional (QCUIAG) no Yahoo!
Alguns observadores chegaram a estripar e modificar completamente suas webcams, adicionando ventiladores, chips mais sensíveis, tempos de exposição mais longos e muito mais.
Todos os ótimos tópicos para uma publicação futura. Conte-nos sobre suas tentativas e triunfos na fotografia planetária de webcams!
- Assista a Dave Dickinson colocando sua webcam de 20 $ contra plataformas de vários milhares de dólares semanalmente no Virtual Star Party.
- Certifique-se de enviar as fotos da webcam para Space Magazine!
