A aproximadamente 38 milhões de milhas da Terra e viajando a uma velocidade relativa de 140.000 milhas por hora, o veloz Cometa C / 2007 N3 Lulin capturou nossa imaginação em grande medida durante os primeiros meses do Ano Internacional da Astronomia. No momento, o cometa Lulin já acelerou o Sol, escorregou pelo imponente Saturno do nosso ponto de vista e está em uma trajetória parabólica saindo do nosso sistema solar. Isso significa que nunca mais voltará…
Não demorará muito para que o cometa Lulin se torne apenas outro objeto interestelar ... e ainda menos tempo até que a luz da lua e a má posição o roubem da nossa vista. Graças a Joe Brimacombe, no momento, um dos aspectos mais fascinantes de estudar o cometa Lulin está observando sua atividade ao lançar uma nuvem de gás hidroxil / cianogênio que se estende por mais de 250.000 milhas no fundo estrelado. Ele está sendo alimentado por uma taxa de gasificação de 800 galões de "água" por segundo - isso é líquido suficiente para encher uma piscina do tamanho olímpico em menos de 15 minutos.
Sim, o cometa Lulin certamente teve seus quinze minutos de fama ... E, como não é um cometa periódico, não demorará muito até que Lulin e todos os seus mistérios logo se esvai. Sua estranha geometria orbital com uma pequena inclinação o colocou quase no mesmo plano que o nosso sistema solar por um curto período de tempo - dando-nos uma aparência anti-cauda de vida longa à medida que a cauda de íons e a cauda de poeira se espalham de ambos os lados da Terra. o visitante da nuvem de Oort. Vento solar? Plasma? Poderíamos debater por muito mais tempo o que causou o que podemos ver que Lulin vai ficar por aqui ...
Porque não vai demorar até que tudo o que resta é a visão das "luzes traseiras" cósmicas de Lulin à medida que ela se afasta.
