Crédito da imagem: Recuperação Orbital
A Orbital Recovery Ltd. assinou hoje um contrato de serviços de lançamento exclusivo e de longo prazo para o Veículo de Extensão de Vida Orbital ConeXpress (CX OLEV?) - uma espaçonave exclusiva que será implantada pela Ariane 5 para servir como rebocador espacial orbital.
Este acordo - assinado com a Arianespace no Berlin Air Show - cobre o voo inicial de um CX OLEV? em 2007, seguidos de quatro lançamentos adicionais a partir de 2008. A Orbital Recovery Ltd. encomendará mais voos em conjuntos de três missões.
O veículo de extensão de vida orbital ConeXpress será transportado como carga secundária no Ariane 5. Sua massa de decolagem será de aproximadamente 1.200-1.400 kg. Desenvolvido pela indústria européia, o CX OLEV foi projetado para prolongar a vida útil de satélites de telecomunicações de vários milhões de dólares em 10 anos ou mais e também é capaz de resgatar satélites presos em órbitas incorretas.
"A Ariane é conhecida por definir os padrões nos serviços de lançamento comercial e esperamos usar o Ariane 5 no nosso CX OLEV - que definirá os padrões para o serviço em órbita de satélites de telecomunicações", disse Phil Braden, CEO da Orbital Recovery Ltd.
Operando como um “rebocador” orbital, o CX OLEV fornecerá propulsão, navegação e orientação para manter um satélite de telecomunicações em seu slot orbital adequado por muitos anos. Atualmente, as naves espaciais de telecomunicações são colocadas em uma órbita do cemitério quando esgotam suas cargas de propulsores a bordo perto do final das vidas úteis típicas de 10 a 15 anos - mesmo que as cargas úteis do relé de comunicações geradoras de receita dos satélites continuem funcionando.
A Orbital Recovery Limited identificou hoje mais de 40 satélites de telecomunicações em órbita que são candidatos à extensão da vida usando o CX OLEV. Além disso, o CX OLEV pode ser implantado para resgatar naves espaciais que foram colocadas em uma órbita incorreta ou que ficaram presas em um local orbital incorreto durante as manobras de posicionamento.
"Temos o prazer de fornecer serviços de lançamento para esta espaçonave muito inovadora, que continua a política da Arianespace de trabalhar com novas cargas úteis e seus operadores", disse o CEO da Arianespace, Jean-Yves Le Gall. "A flexibilidade da missão do Ariane 5, combinada com a nossa experiência no manuseio de cargas úteis de vários satélites, permitirá que o CX OLEV seja lançado quando necessário para atender aos requisitos de missão da Orbital Recovery Ltd."
Em uma abordagem original ao design de naves espaciais, o CX OLEV é fabricado a partir do adaptador de carga útil usado em todas as missões do Ariane 5. Isso permite que o hardware comprovado em voo sirva como a estrutura CX OELV e abre oportunidades regulares de lançamento para o rebocador espacial no Ariane 5.
Com a forma de um cone truncado, o CX OLEV continuará a servir como um adaptador de carga útil para missões Ariane 5, com a carga útil de satélite principal do lançador montada sobre ele. Depois que a carga principal for lançada, o CX OLEV será implantado no iniciador para iniciar sua própria missão como um reboque espacial independente.
A equipe do setor que desenvolve o CX OLEV é liderada pelo Dutch Space da Holanda e inclui o Centro Aeroespacial Alemão DLR da Alemanha e Kayser-Threde. A Aon Space está fornecendo serviços de corretagem e gerenciamento de riscos.
A Orbital Recovery Ltd. iniciou recentemente a fase B1 do seu programa, que é financiado pela empresa e pela Agência Espacial Européia sob sua iniciativa ARTES 4 Parceria Público-Privada.
Fonte original: Comunicado à imprensa sobre recuperação orbital
