A tão esperada missão final de manutenção do Hubble está fora de um mês, e a tripulação de sete astronautas que estão no limbo desde pelo menos outubro está finalmente se preparando para partir. O ônibus espacial Atlantis deve ser lançado no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, em 12 de maio.
Esta será a segunda missão do Hubble para o astronauta Mike Massimino, e ele compartilhou sua empolgação com a missão por meio de entrevistas ao vivo do Johnson Space Flight Center da NASA e Twitter, um site popular de rede social. Aproveitamos a oportunidade para fazer algumas perguntas a Massimino.
Portanto, a missão final de manutenção do Hubble finalmente vai acontecer. Como você está se sentindo sobre isso?
Estou me sentindo ótimo. Estou pronto, acho que minha equipe está pronta e estou ansioso para entrar no espaço e ver o Hubble novamente e ver a Terra do espaço.
Em Twitter, você "twittou" alguns dias atrás: "visualizar a Terra do espaço é o site mais bonito, as palavras não podem descrever a experiência, não podem esperar para ver essa visão novamente!" E isso me fez pensar quanto tempo você queria ter essa perspectiva e se sonhava com esse tipo de coisa quando criança?
Eu sonhava em ser astronauta quando criança. Eu tinha 6 anos quando Neil Armstrong entrou pela primeira vez na lua. Mas a visão da Terra ... é tão incrível ver a Terra do espaço. Não há como realmente prepará-lo para isso; podemos praticar nossas caminhadas espaciais no laboratório de flutuação neutra, podemos ir a simuladores, mas não há nada que possa prepará-lo para o que seus olhos realmente verão quando se trata da beleza do espaço e da beleza da Terra. Não consigo descrevê-lo com palavras, mas consigo descrever quais eram meus pensamentos. Quando eu realmente tive a chance de olhar, enquanto andava no espaço, o primeiro pensamento que me passou pela cabeça foi "se você estivesse no céu, é isso que você veria". E então o pensamento que o substituiu foi "não, não, é mais bonito que isso. É assim que o céu deve ser.
Você realizou duas caminhadas espaciais para fazer a manutenção do telescópio durante a missão STS-109 em 2002. Desde então, você trabalha no Controle de Missões e dá algumas aulas. Por que tanto tempo entre as missões?
Eu voei em 2002, e esperava ser transferido para outro vôo em algum momento, mas ocorreu o acidente na Columbia. Nos três anos seguintes à Columbia, não tivemos muitos vôos. Fui designado logo após o STS 121 para o voo do Telescópio Espacial Hubble. Então vem essa saga. Minha tripulação e eu fomos designados para o Halloween, outubro de 2006 ... Pensamos que poderíamos estar voando cerca de um ano e meio depois. Faltamos duas semanas para o lançamento em outubro do ano passado e nos atrasamos porque algo quebrou no telescópio. Foi bom para a segurança do trabalho, eu acho. Dá a você mais tempo para se preparar, e eles ficam com você um pouco mais.
Você notou alguma diferença entre a preparação para esta missão e a preparação para o voo STS-109?
O STS-109 foi o meu primeiro voo. Eu estava tentando descobrir o que eu faria para não atrapalhar todo mundo. Fiquei imaginando como reagiria ao espaço; Eu estava meio preocupado com o que eu ia fazer. Neste vôo aqui, estou bastante confiante sobre como vou me comportar ... e estou um pouco mais preocupado com o desempenho da equipe. É ... um pouco mais de responsabilidade. Agora sou o cara experiente da nossa equipe de caminhada espacial. Na verdade, é um pouco mais agradável, porque eu sei o que vou fazer e estou ansioso por isso.
Você está no Twitter! Por quê?
Sinto-me muito feliz por ter a oportunidade de ser astronauta. Eu acho que tenho muita sorte. Nós fazemos tantas coisas maravilhosas; um dos meus interesses era tentar compartilhar isso com as pessoas da melhor maneira possível. Parecia assim Twitter A ideia foi uma ótima maneira de compartilhar nossas experiências com outras pessoas. Uma das grandes coisas sobre Twitter realmente não leva muito tempo. Você tem 140 caracteres ... verifiquei este fim de semana e tínhamos até 35.000 pessoas -
Você está com 40.000 agora
... eu acho que se tem muita gente ouvindo, isso é um bom negócio. Você obtém respostas para isso. É maravilhoso ouvir a emoção e todos os bons desejos de pessoas de todo o mundo.
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A missão de manutenção de maio será a quarta e última viagem ao Telescópio Espacial Hubble. Ao longo de cinco caminhadas espaciais, os astronautas instalarão dois novos instrumentos, repararão dois instrumentos inativos e substituirão peças que manterão o telescópio funcionando pelo menos até 2014.
Confira Mike Massimino's Twitter perfil aqui, onde ele continuará twittando sobre os preparativos da missão. Mais informações sobre a missão de manutenção estão aqui, e mais informações sobre a equipe do Atlantis estão aqui.
