De muitas maneiras, Vênus é o planeta gêmeo da Terra. Vênus é um mundo infernal - o planeta mais quente do Sistema Solar, com uma temperatura média de mais de 400 ° C e uma pressão superficial quase 100 vezes a que experimentamos aqui na Terra. Além disso, há nuvens de ácido sulfúrico e outros produtos químicos corrosivos. Visitar Vênus seria as piores férias de todos os tempos.
Antes da década de 1960, os cientistas pensavam que o clima de Vênus poderia ser semelhante ao da Terra. Tem nuvens, e aqui na Terra nuvens significam chuva, água, oceanos e até vida. Mas as observações de Vênus no microondas mostraram que sua superfície deve estar incrivelmente quente, quente demais para que a água líquida exista. E as naves espaciais que visitavam o planeta nas décadas de 1960 e 1970 confirmaram que as nuvens de Vênus são compostas quase inteiramente de dióxido de carbono; um potente gás de efeito estufa que mantém o planeta tão quente.
Mas você poderia dizer que Vênus tem um clima. Possui ventos fortes que sopram a velocidades superiores a 100 m / s; embora, os ventos não cheguem à superfície do planeta. Possui nuvens de ácido sulfúrico que enviam torrentes de chuva de ácido sulfúrico.
O clima de Vênus nem sempre foi tão severo. De fato, Vênus costumava ter uma atmosfera semelhante à nossa. Mas, em algum momento do passado de Vênus, sua magnetosfera global foi desativada. Sem esse campo de força global, o vento solar do Sol foi capaz de alcançar o planeta e arrancar sua atmosfera, retirando os átomos mais leves. O átomo mais leve é o hidrogênio, é claro, um dos constituintes da água. Observações recentes do Venus Express da ESA mostraram que esse processo ainda está em andamento hoje. 2 x 1024 átomos de hidrogênio estão sendo lançados de Vênus para o espaço a cada segundo.
Escrevemos muitos artigos sobre a Venus for Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o passado vulcânico e úmido de Vênus e um artigo sobre como Vênus pode ter tido continentes e oceanos no passado antigo.
Quer mais informações sobre Vênus? Aqui está um link para os comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Vênus e o Guia de exploração do sistema solar da NASA para Vênus.
Nós gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast que é apenas sobre o planeta Vênus. Ouça aqui, episódio 50: Vênus.
Referência:
NASA: O Sistema Solar
NASA: Missão Pioneira em Vênus
