Existe um conceito da NASA em estágio inicial para levar um submarino e mergulhar em um lago de Titã, a lua de Saturno que possui uma química que pode ser um precursor semelhante ao que acabou formando a vida na Terra. A lua possui clima, sistema hidrológico e atmosfera, sendo um local interessante para os astrobiólogos.
Felizmente para os cientistas, a sonda Cassini transmite atualizações regulares sobre o que vê em Titã. E esta semana chega mais uma oportunidade, com a máquina zunindo pela lua em busca de "ecos de superfície espelhados" em uma região cheia de lagos no setor norte de Titã.
O principal entre os alvos será o Kraken Mare, um mar de hidrocarbonetos líquidos que é cerca de cinco vezes o tamanho do Lago Superior na América do Norte. São impressionantes 400.000 quilômetros quadrados. Nesta passagem, Cassini vai navegar sobre a área oriental do mar.
"Medições da resistência absoluta do eco e de suas propriedades de polarização, quando detectáveis, fornecem informações importantes sobre o status da superfície (líquido / sólido), refletividade da superfície, constante dielétrica da superfície e composição implícita e aspereza da superfície", diz o site da Cassini. descrição do sobrevôo T-106, que será realizado na quinta-feira (23 de outubro).
Este é o penúltimo sobrevôo que a Cassini terá do Titan em 2014, e o último será em 10 de dezembro. Nesse caso, o foco será aprender mais sobre a atmosfera do Titan para aprender mais sobre as diferenças de medição obtidas pelos instrumentos da Cassini. .
Na semana passada, enquanto isso, Titan estava ocupado olhando para Saturno. Ele examinou uma aurora do norte, olhou para o anel F do planeta e também procurou por pequenos satélites.
Os cientistas trabalham em Saturno nos últimos 10 anos com a missão Cassini, que agora está entrando em uma nova fase quando Saturno entra no norte do verão. Espera-se que isso produza mais mudanças em Titã, como ventos fortes, à medida que mais luz solar atinge a superfície e a atmosfera.
