Conceito do artista de CloudSat e Calipso orbitando a Terra. Crédito da imagem: NASA Clique para ampliar
Dois satélites da NASA, planejados para serem lançados antes de 26 de outubro, nos darão uma visão única da atmosfera da Terra. O CloudSat e o Cloud-Aerosol Lidar e o Infrared Pathfinder Satellite Observations (Calipso) estão passando pelos preparativos finais para o lançamento da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
O CloudSat e o Calipso fornecerão uma nova perspectiva 3D das nuvens da Terra e das partículas transportadas pelo ar, chamadas aerossóis. Os satélites responderão perguntas sobre como as nuvens e os aerossóis se formam, evoluem e afetam o suprimento de água, o clima, o clima e a qualidade do ar.
CloudSat e Calipso empregam ferramentas revolucionárias que sondarão a atmosfera da Terra. Cada espaçonave carrega um instrumento "ativo" que transmite pulsos de energia e mede a parte dos pulsos espalhados de volta ao instrumento.
O radar de perfil de nuvem do CloudSat é mais de 1.000 vezes mais sensível que o radar meteorológico típico. Ele pode detectar nuvens e distinguir entre partículas de nuvens e precipitação. "As novas informações do CloudSat responderão a perguntas básicas sobre como a chuva e a neve são produzidas pelas nuvens, como a chuva e a neve são distribuídas em todo o mundo e como as nuvens afetam o clima da Terra", disse o Dr. Graeme Stephens, pesquisador principal do CloudSat na Colorado State University, Fort Collins, Colorado.
O instrumento lidar de polarização da Calipso pode detectar partículas de aerossol e distinguir entre partículas de aerossol e nuvens. "Com a observação de alta resolução que a Calipso fornecerá, entenderemos melhor o transporte de aerossóis e como nosso sistema climático funciona", disse o Dr. David Winker, pesquisador principal da Calipso no Centro de Pesquisas Langley da NASA, em Hampton, Va.
Os satélites serão lançados em uma órbita polar síncrona ao sol circular de 705 quilômetros (438 milhas), onde eles voarão em formação a apenas 15 segundos de distância como membros da constelação "A-Train" da NASA com outros três satélites do Sistema de Observação da Terra . O A-Train inclui os satélites Aqua e Aura da NASA e a polarização e anisotropia de refletâncias para ciências atmosféricas da França, juntamente com observações de um satélite Lidar.
A utilidade dos dados do CloudSat, Calipso e outros satélites A-Train será muito maior quando combinados. O conjunto combinado de medições fornecerá novas informações sobre a distribuição global e a evolução das nuvens que levarão a melhorias na previsão do tempo e na previsão do clima.
O CloudSat é gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. O instrumento de radar foi desenvolvido no JPL, com contribuições de hardware da Agência Espacial Canadense. A Universidade Estadual do Colorado fornece liderança científica e processamento e distribuição de dados científicos.
Outras contribuições incluem recursos da Força Aérea dos EUA e do Departamento de Energia dos EUA. A Ball Aerospace and Technologies Corp. projetou e construiu a espaçonave. Uma série de universidades e centros de pesquisa dos EUA e internacionais fornece suporte à equipe de ciências. Algumas dessas atividades são contribuídas como parcerias com o projeto.
O Calipso foi desenvolvido através da colaboração entre a NASA e a Agência Espacial Francesa, Center National d'Etudes Spatiales. O Centro de Pesquisa Langley da NASA lidera a missão Calipso e fornece liderança da equipe científica, engenharia de sistemas, operações de missão de carga útil e validação, processamento e arquivamento de dados. Langley também desenvolveu o instrumento lidar em colaboração com a Ball Aerospace and Technologies Corp., que desenvolveu a câmera visível a bordo.
O Goddard Space Flight Center da NASA, Greenbelt, Maryland, fornece gerenciamento de projetos, suporte à engenharia de sistemas e gerenciamento geral de programas. O Center National d'Etudes Spatiales fornece uma espaçonave Proteus desenvolvida pela Alcatel, o radiômetro infravermelho para imagens, a integração da carga útil à espaçonave e as operações da missão da espaçonave. O Institut Pierre Simon Laplace, em Paris, fornece a supervisão científica do radiômetro por imagem, validação de dados e arquivamento. A Hampton University fornece contribuições científicas e gerencia o programa de extensão.
Para obter mais informações sobre CloudSat e Calipso na Internet, visite http://www.nasa.gov/cloudsat e http://www.nasa.gov/calipso.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
