Parece que os astrônomos já se cansaram de fazer observações diretas de exoplanetas, esteve lá, fez isso. Agora, eles estão pressionando pela próxima grande descoberta: a detecção de exomas orbitando exoplanetas. Essa técnica observa uma estrela candidata para ver se ela oscila. A oscilação é causada pela atração gravitacional do exoplaneta em órbita, revelando sua presença.
Agora, de acordo com David Kipping, a presença de exomaons também pode ser detectada pelo "método de oscilação". Acompanhe um exoplaneta durante sua órbita em torno de uma estrela para ver sua própria oscilação devido à interação gravitacional entre o sistema exoplaneta / exomônio. Como se precisássemos de mais convencimento de que este ainda não é um projeto de 'todo tipo de incrível', Kipping tem outra motivação por trás de ver exoplanetas balançando. Ele quer encontrar exótons semelhantes à Terra com potencial para vida extraterrestre ...
Se você me sentasse em uma sala e me perguntasse por dez anos repetidas vezes: "Se você fosse um astrônomo e tivesse fundos infinitos, o que gostaria de descobrir?", Acho que nunca chegaria à resposta: os satélites naturais que orbitam exoplanetas. ” No entanto, agora que li um artigo sobre o assunto e estudei os resumos de alguns trabalhos, não parece uma proposta tão estranha.
David Kipping, um astrônomo que trabalha na University College London (UCL), obteve financiamento para investigar seu método de medir a oscilação dos exoplanetas para revelar a presença de exótons e medir sua massa e distância do exoplaneta.
“Até agora, os astrônomos apenas observavam as mudanças na posição de um planeta enquanto ele orbita sua estrela. Isso dificultou a confirmação da presença da lua, pois essas alterações podem ser causadas por outros fenômenos, como um planeta menor- disse Kipping. "Ao adotar esse novo método e observar as variações na posição e na velocidade de um planeta cada vez que passa na frente de sua estrela, obtemos informações muito mais confiáveis e temos a capacidade de detectar uma lua com massa terrestre em torno de um planeta a gás com massa de Netuno.”
O trabalho de Kipping apareceu no dia 11 de dezembro Avisos mensais da Royal Astronomical Society e poderia ajudar na busca de exótons situados na zona habitável. Dos mais de 300 exoplanetas observados até agora, 30 estão dentro das zonas habitáveis de suas estrelas hospedeiras, mas os planetas são grandes gigantes gasosos, várias vezes o tamanho de Júpiter. Supõe-se, portanto, que esses gigantes gasosos sejam hostis à formação para a vida (a vida como a conhecemos em qualquer caso) e, portanto, foram descontados como exoplanetas habitáveis.
Mas e se esses exoplanetas da zona habitável tiverem exomas semelhantes à Terra que os orbitam? Eles poderiam ser detectados? Parece que sim.
Keith Mason, CEO do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia (STFC), acrescentou:É muito emocionante que agora possamos reunir tanta informação sobre luas distantes quanto planetas distantes. Se alguns desses gigantes de gás encontrados fora do nosso Sistema Solar têm luas, como Júpiter e Saturno, há uma possibilidade real de que alguns deles possam ser parecidos com a Terra.”
Assista a este espaço para um anúncio do primeiro exomoon semelhante à Terra a ser descoberto, ao ritmo do atual avanço tecnológico em astronomia, poderíamos estar olhando para o nosso primeiro exoplaneta exomoon mais cedo do que prevíamos ...
Fonte: New Scientist, STFC
