A Blue Origin e seu fundador, Jeff Bezos, fazem uma pequena demonstração do velho ditado: "vá grande ou vá para casa". Com a inovação de seu novo complexo de fabricação de veículos orbitais, eles estão se tornando grandes e voltando para casa. A nova instalação estará localizada perto do Kennedy Space Center, na Flórida, e abrigará o veículo de lançamento orbital da Blue Origin, que Bezos às vezes chama de "Very Big Brother". A nova instalação tem uma inauguração planejada para dezembro de 2017.
A Blue Origin anunciou os planos para o complexo em setembro de 2015, e as escavadeiras começaram a limpar o terreno nesta semana (28 de junho de 2016). A instalação será onde a Blue Origin fabrica, processa, integra e testa seus foguetes.
"É emocionante ver as escavadeiras em ação", escreveu Bezos em uma atualização por email. "Estamos abrindo caminho para a produção de uma frota reutilizável de veículos orbitais que lançaremos e pousaremos repetidamente".
Bezos disse que o edifício de 70.000 metros quadrados será "construído sob medida" e permitirá "equipamentos de soldagem por fricção em larga escala e equipamentos de processamento automatizado de compostos", entre outras coisas.
Todo o veículo de lançamento será fabricado nesta nova instalação, exceto os motores, o BE-4 - que a Blue Origin diz que será qualificado para voo até 2017 - e atualmente é produzido nas instalações da Blue Origin em Kent, Washington. Mas eles planejam construir uma nova instalação de produção de motores maiores para acomodar a necessidade projetada de taxas de produção mais altas e conduzirão um processo de seleção de local para essa instalação ainda este ano.
Outra pequena inovação: a nova instalação da Blue Origin será a melhor fábrica principal da SpaceX, que tem cerca de 51.000 metros quadrados. O prédio da SpaceX em Hawthorne, Califórnia, foi originalmente usado pela Northrup Aircraft para construir 747 fuselagens (embora o campus total da SpaceX em Hawthorne tenha mais de 1,6 milhão de pés quadrados).
O Very Big Brother (VBB) receberá um nome oficial em algum momento, mas será um sistema de decolagem vertical e pouso vertical (VTVL), como o menor foguete suborbital New Shepard da Blue Origin. O plano é fazer com que o estágio inferior do VBB seja reutilizável e o estágio superior seja descartável.
Para lançamentos, a Blue Origin compartilhará o Complexo de Lançamento Espacial 36 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral com a equipe do Google Lunar X PRIZE Moon Express (MoonEx).
